Форум » Амбер » Once in Amber » Ответить
Once in Amber
Julian: место: Амбер, королевский замок время: около 10 лет после окончания "хроник" обстоятельства: праздник в честь четвертого дня рождения наследника престола и его сестры-близняшки участники: все желающие
Ответов - 72, стр:
1 2 3 4 All
Benedict: - Я так полагаю, Корвина? – хмыкнул Бенедикт. В краткое время своего правления Эрик жутко боялся Корвина, и, кстати, не зря. – У него есть отличительная черта – его вечно кто-нибудь, где-нибудь да увидит. У меня иногда складывается впечатление, что он из всех нас отбрасывает большее количество отражений. Талант. Тем временем в поле их зрения показались двери торжественного зала и фигуры четырех человек, двое из которых были детьми, уцепившимися за руки своей матери. Рядом, видимо, стоял Мартин. Бенедикт отметил, что выглядел он не в своей обычной манере, одет был весьма строго и элегантно, соответствующе торжеству. Наряд Виаллы же представлял изумительное сочетание простоты и в то же время восхитительно тонкого вкуса. Эта ее черта всегда удивляла и восхищала Бенедикта, - не смотря на отсутствие зрения, она очень остро чувствовала красоту. Дети же буквально светились от предвкушения и радости, переполнившей их и неумолимо вырывающейся наружу. - Ваше Величество, - Бенедикт склонился в поклоне. – Вы точно сияете сегодня, что наполняет мое сердце радостью! Мартин! – кивок с полуулыбкой. – Принц Айден, принцесса Айне! – снова поклон, но Бенедикт позволил себе подмигнуть и широко улыбнуться. Он давно пытался разгадать загадку, почему дети вызывают давно забытые чувства и возвращают взрослых в далекое прошлое, сияющее яркими огнями тоски и ностальгии. – Все готово, все, кто хотел прийти, уже должны быть на месте. Так что…
Luke: Фигуры Джулиана и Бенедикта быстро таяли в воздухе. Люк еще успел рассмотреть в призматическом отражении, как те неторопливо стали подниматься по лестнице и исчезли из виду прежде чем растаяли последние радужные блики. Столько предосторожностей и все без толку! Люк даже сплюнул с досады, - несмотря на очевидную конфликтность возможной ситуации, она предполагала весьма интересную и занимательную беседу с безграничными возможностями узнать немало нового и полезного. К примеру, можно было попытаться сыграть бесконечную лояльность правящему королевскому дому. А для торговли у Люка и товар имелся, но… Попытка всучить такое гнилье сработала бы лишь на самых наивных и недалеких пацифистах. Джулиан же таким отнюдь не был, но и шума поднимать тоже не стал – предпочел мирно удалиться… и наверняка вынашивает теперь собственные коварные планы, хотя… Тут Люк равнодушно пожал плечами: не стоит предавать столь высокое значение своей скромной персоне – глупо было бы думать, что жажда мести заставила дядю Джулиана затаив дыхание ждать, когда же король Кашфы сам заявится к нему в руки. Так или иначе, оба принца исчезли. Да куда-то успела смыться и барышня в зеленом, кажется это была его тетка - принцесса Льювилла, а Люк снова остался наедине с собственными мыслями на пересечении трех коридоров. Ну точно витязь на распутье: налево пойдешь – кошелек подрежут, направо – коня сожрут… Может, если пойти прямо, там хоть накормят и напоят прежде чем голову рубить? В обоих случаях компания ему бы не помешала, посему он решил снова попытать счастья в пасьянсах, - нашарив свои карты он сдал козырь Мерлина и, сконцентрировав на нем волю, потянулся… Затем еще и еще раз… Присоединяйтесь, принц Мерлин.
Merlin: Вокруг меня было темно и сыро, как в желудке престарелого зевглодона. И было вволю времени поразмыслить о том, что такая неприятность, как у меня, случается раз в сотню, если не тысячу лет, и... ...и называется «банальная невезуха». Я застонал и врезал себе кулаком от досады. «Ну почему, почему Единорогу было угодно, чтобы такой рецидив амберского гостеприимства приключился именно со мной?! Словно в старые «добрые» времена!.. З-змей!..» Но, как всегда, выяснять, до каких высот сетования на судьбу я могу себя довести, у меня банально не хватило терпения. Я вызвал Знак Логруса, и в его тускло-зеленоватом свечении, как мог, оглядел свою «гостиницу». Видно было чуть лучше, чем в темноте. Что ж, хоть на том спасибо. Меня покалывало. Вероятно, сказывалось тесное соседство с лабиринтом. На этом фоне я не сразу заметил знакомое щекочущее ощущение в области висков и затылка, и только когда изображение вызывающего попыталось материализоваться... Я ухватился за него, словно утопающий за соломинку, сконцентрировался на нём, заставил стать чётче... – Люк!.. Собственной ухмыляющейся персоной. Конечно, кто же это ещё мог быть, как не он? – Да, гостеприимство тут, прямо скажу тебе... – начал я объяснять собственное положение, но вдруг вздрогнул и оборвал себя на полуслове. – Скажи, а... ты меня узнаёшь? Я – это я, или ты тоже думаешь, что я – это он? И какой сегодня год? Кто сейчас командует в Амбере? Мы... не в прошлом?.. «Мерлин сошёл с ума», – ехидно прокомментировал внутренний голос. С удовольствием, король Ринальдо
Dinara: – Кто-то видел Корвина? – промурлыкала Дейрдре, появляясь у Джулиана за спиной. В своих пока бесцельных блужданиях по залу она подцепила из разговора братьев желанное имя, и была бы рада обратиться за уточнением к ним обоим, если бы только Бенедикт не успел переключить все свое внимание на виновников торжества и их венценосную маму – беседы с Джулианом стали приносить ее высочеству заметно меньшее удовольствие с тех пор, как у него поутихло желание придушить ее на месте. Впрочем, за неимением иного развлечения, чем не способ немного порадовать себя? – Неважно выглядишь, Джулиан, – тоном, каким обычно говорят комплименты, и с подходящей к случаю улыбкой заметила Дейрдре. Сама любезность, да-да. – Дорого обходятся чужие развлечения? Это, между прочим, было вполне понятно и естественно, но даже полинялый общеизвестный факт легко может снова обрести цвет, если подкрасить его толикой эмоций, а насмешливые нотки сами собой начинали соскальзывать с язычка принцессы Амбера, когда речь заходила о делах семьи в целом и о некоторых ее представителях в частности.
Luke: «Он что, и правда свихнулся?» - не менее ехидно ответил внутренний голос Люка, - «Что это за вопросы?.. Про-во-ци-ка-он-ные?» - Выглядишь ты конечно изрядно помятым, но не настолько, чтоб я не узнал лучшего друга. – Улыбка Люка была если не ехидной, то по меньшей мере лукавой, - Сегодня у нас четвертая годовщина рождения наследников королевского престола, хотя сам я не отказался бы оказаться в прошлом. А вот кто командует в Амбере – вопрос интересный. Когда тут командовал наш дядя Рэндом, он всегда прислушивался к советам твоего приятеля, Билла Рота, кстати, не знаешь где он сейчас? И конечно он бы ни за что не допустил такого беспредела! Шутки шутками, но это было через чур даже для Амбера, славящегося своей паранойей. Судя по всему, ожидали они вооруженный налет, не иначе. Причем ожидали именно сейчас, в день рождения наследников престола, а это заставляло задуматься. И словно мало было им зазеркальных хамелеонов, зевглодонов и сторргов, так еще упорно гуляли слухи о говорящих котах да маленьких девочках, сжигавших библиотеки и покушавшихся чуть ли не на самого Дворкина. А теперь вот Мерлина очевидно приняли за какого-то бандита… Стоп! А почему он упомянул прошлое? Впрочем… - Впрочем, все это нам лучше обсудить лично. – Произнес Люк более деловитым тоном, - Я бы прошел к тебе, но твои апартаменты выглядят не слишком уютно. Может тебе лучше присоединиться ко мне? И он протянул руку в пространство, словами и жестами не допуская отказа.
Julian: - Именно, - подтвердил он. - Знаешь, я, пожалуй, даже рад, что его сейчас нет в городе. Только подобных эксцессов нам сейчас и не хватает. Для полного счастья. Джулиан фыркнул, наглядно демонстрируя свое отношение к подобной перспективе. Пока он говорил, коридор как-то неожиданно закончился, и, свернув за очередной поворот, они уже у самых дверей главного зала догнали Виаллу с Мартином и детьми. - Виалла, - последовав примеру Бенедикта, Джулиан склонил голову в легком поклоне, в очередной раз забыв, что этот жест, как и любой другой, останется незамеченным. Уверенность, с которой держалась эта маленькая хрупкая женщина, заставляла окружающих забывать, что он слепа. Кивнув Мартину, Джулиан отступил в сторону, пропуская Виаллу и Бенедикта вперед. По этикету первыми должны войти в залу королева и регент. И вздрогнул, когда за спиной, где, как он был уверен никого нет, прозвучал знакомый голос. - Можно и так сказать, - обернувшись, ответил он. - Одним мерещатся говорящие коты, другим - зеленые человечки, а нашей дворцовой страже всюду мерещится Корвин. По старой памяти, видимо. Не обращай внимания, Дейдре, это все ерунда. Кстати, с каких это пор тебя интересует, как я выгляжу?
Dinara: При упоминании о говорящих котах брови Дейрдре чуть заметно изогнулись, тем самым давая понять, что замечание не пропало втуне, причем она находила в нем куда больше смысла, чем в зеленых человечках, которые, как известно, тоже где-нибудь да существуют, наряду с прочими метафизическими излишествами, доступными воображению. Ерунда, значит. Дейрдре задумчиво кивнула, будто бы соглашаясь. Тем неожиданнее должны были прозвучать ее следующие слова. – Вот уж не думала, что вы с Бенедиктом имеете привычку болтать о всякой не стоящей даже моего внимания чепухе, – мимоходом обронила она, умиленно разглядывая королевских отпрысков, крутившихся в окружении взрослых. Вопрос Джулиана заставил Дейрдре запрокинуть голову и искренне, широко улыбнуться. – Разве я могу не заботиться о том, как выглядит мой дорогой брат в такой важный день? Но если честно, ровно с того момента, как ты оказался рядом со мной. Понимаешь, беспокоюсь, достаточно ли удачно ты оттеняешь мою красоту своим измочаленным видом. Подумаешь, немножко преувеличила. – И все-таки, для "ерунды" ты выглядишь слишком напряженным. Знаешь, если у нас проблемы, хотелось бы на этот раз выяснить это до того, как половина замка обратится в руины. И бокал вина бы тоже не помешал, – с восхитительной последовательностью подытожила Дейрдре, переводя, наконец, взгляд с детей на Джулиана и по инерции продолжая улыбаться.
Merlin: «Четвертая годовщина рождения наследников королевского престола?.. Значит, я там, где нужно...» Я ни за что не стал упускать случая переселиться в более приятное место, и, переместившись в коридор, зажмурился от яркого света. «Как хорошо-то...» Логрус я потерял: возможно, где-то на середине дороги, а возможно, он сбежал ещё раньше, как всегда это делал, испугавшись близкого соседства с Лабиринтом, находясь на его территории. Я открыл глаза. Наступало время для объяснений. – Меня спутали с отцом. Стражники... – как будто это всё объясняло. – У них обнаружился приказ, подписанный... – есть имена, которые всегда будет неприятно произносить, но заменять их убогими словосочетаниями наподобие «Сам-знаешь-кто», казалось мне трусливым, малодушным и недостойным человека, привыкшего смотреть в лицо опасности. Каким я хотел себя видеть... – дядей Эриком ещё до его коронации. И представляешь – этим дуболомам никто так и не удосужился объяснить, что приказ уже является недействительным. Я бы попытался, если бы один из них подло не ударил меня со спины... Одним словом, старина, рад тебя видеть!.. – я, как мог, попытался привести в порядок руками причёску, отряхнул костюм. Видок у меня был, конечно, не ахти, но... – Как ты думаешь, мне прилично будет в таком виде засвидетельствовать свое почтение королеве и наследникам, или...
Vialle: «Сияю?» - чуть не переспросила Виалла, гадая, действительно ли каким-то непостижимым образом ей удалось сияющее выражение лица или это был такой изящный комплимент из уст одного из самых сдержанных людей, которых ей доводилось знать. - Благодарю Вас. Ну что ж, теперь уже точно пора – в окружении таких надежных людей как Вы и принц Джулиан не пристало трусить. Да и дети, прочувствовав, видимо, значимость момента, перестали вертеться и подпрыгивать на месте. Краем уха ей удалось расслышать, обращенные к брату слова подошедшей Дейрдре. Как часто ей хотелось сказать: «Дети, не ссорьтесь!» тому или иному представителю Амберского семейства, официально уже давно вышедшему из нежного возраста. Хотелось верить, что ехидство не всегда передается по наследству или хотя бы в то, что ее дети в будущем не будут слишком часто оттачивать его друг на друге.
Benedict: - Ну что же, тогда глубокий вдох и вперед, - Бенедикт слегка улыбнулся, понимая волнение Виаллы, и открыл дверь, ведущую в Большой Зал Амбера, на которой был изображен Единорог, замерший в величественной позе, наполненный мощью и силой. Створки двери распахнулись, и все великолепие зала предстало перед их глазами. Бенедикт почувствовал себя так, словно нырнул в ледяную воду, - такой был контраст между спокойствием остальных частей замка и ярким величественным веселием главного зала Амбера. Бенедикт даже слегка поежился, настолько это пышное великолепие не соответствовало его понятиям о сдержанной, естественной и очень тонкой красоте, которая имеет имя “шибуми”, привитая ему культурой его воспитания. Он пытался, как регент, принять участие в обустройстве праздника, но декораторы, сущие дьяволы в человеческом обличье, его попросту не слушали и делали все по-своему. А он давно понял, что люди искусства, а декораторы с гордостью причисляли себя к этой стезе, никогда не слушают правителей, они, по их словам, служат только красоте. Пока Бенедикт был занят своими мыслями (и пропускал королеву вперед), Виалла вместе с детьми шагнула навстречу пестрой толпе гостей. Головы собравшихся, как только дверь распахнулась, повернулись к королеве и, по мере ее продвижения, склонялись в глубоком поклоне. Музыканты играли торжественную мелодию, и звуки их музыки возносились к высокому своду зала, который состоял из наклонных окон, начинающихся в двадцати пяти футах от пола, так, что возникает впечатление призмы, и весь зал заполнился дивным, чарующим мерцанием, благодаря которому зеленоватый оттенок белых мраморных стен словно сбегает с потолка на пол. Яркие вспышки фейерверков в небе добавляли пульсирующее мерцание в зале, словно редкие, цветные вкрапления в мраморе, дополняя всеобщую картину колдовского очарования. Торжественная процессия направлялась к столу, который тянется вдоль северной стены, и у которого стоял трон короля Амбера. Он вырезан из цельного куска золотистого янтаря и украшен важными символами, включая Единорога и обобщенный чертеж Пути. Бенедикт, двигаясь немного позади королевы, разглядывал обстановку и гостей. Кого-то он узнавал, кого-то нет, впрочем, он особо не старался выразить свое почтение, а просто оценивал обстановку, стараясь предугадать возможные конфликты. Его взгляд чаще останавливался на детях, которые словно зачарованные шли рядом с матерью. Ему была любопытна их реакция, и, с некоторым удовлетворением, он замечал, что они впечатлены увиденным. “Чужих детей не бывает”, – когда-то он услышал это изречение, и, с течением времени, признал его правоту. Постепенно, их небольшое путешествие подошло к концу. Бенедикт тяжело вздохнул, с небольшого возвышения оглядывая торжественный зал, заполненный пестрой и яркой толпой. Вечер только начинался…
Julian: Джулиан лишь пожал плечами, подавив вполне естественное желание сказать Дейрдре какую-нибудь подходящую случаю гадость. Знал по опыту, что все равно ничего этим не добьется; переговорить сестрицу когда на нее находил бес вдохновения было малореально. Так чего ради стараться? - Ну что ты, никаких проблем, - заверил он Дейрдре, пропустив мимо ушей ее иронию. - Просто слишком много народу, слишком много шума и слишком много связанных со всем этим хлопот. Но тебе не о чем беспокоиться, все под контролем. А от бокала вина я и сам не откажусь. Пойдем? Он кивнул в сторону дверей, куда только что вошли королева с детьми и Бенедикт. Сквозь дверной проем было видно как они идут по зале. Виалла спокойно и сосредоточенно, и только напряженная, неестественно ровная спина безмолвно намекала, чего ей стоит это спокойствие, дети - с непосредственным любопытством поглядывая по сторонам. Замыкали всю эту процессию Мартин и Бенедикт, так и не догадавшиеся предложить Виалле руку. Впрочем, она в этом и не нуждалась. Дети, державшие ее за руки, прекрасно заменяли ей глаза...
Dinara: Ей всегда необъяснимо нравилось доводить Джулиана до белого каления (не зря же он так любит белый цвет!), однако с тех пор, как он выработал у себя иммунитет к ее маленьким словесным уколам, их отношения перешли на новый виток, не выходя за рамки традиционных семейных, разумеется, а ироничные выпады превратились в своего рода ритуал, не имеющий своей целью кого-то задеть или оскорбить – иначе говоря, в дружеское поддразнивание. Или почти дружеское. В какой-то момент Дейрдре и вовсе пришла к мысли, что общение с братом могло бы быть даже отчасти приятным само по себе, при условии, что их интересы не будут пересекаться. Сегодня, как ни странно, был именно такой день, мирный по своей сути. В последнее время в Амбере вообще становилось на удивление спокойно. Обычно это бывало не к добру. – С удовольствием, – без всякой задней мысли поддержала Дейрдре предложение Джулиана, обращая взгляд на идущих впереди представителей амберского королевского семейства. Она искренне уважала Бенедикта и считала его отличным регентом, но в некоторых вопросах ему не хватало гибкости и изворотливости, а в других – элементарной мягкости, и вот тут-то очень кстати вступала Виалла, которой зачастую удавалось естественно и непринужденно сгладить самые острые углы. Рэндом и не представлял, как ему повезло тогда, в Ребме. А Дейрдре слишком расслабилась, шагая рядом с Джулианом, и, главное, позволила расслабиться ему. С этим надо было что-то делать. – Так что там с говорящими котами и зелеными человечками? Я ни в коем случае не претендую на звание эксперта в подобных делах, но по-моему, если дворцовой страже такое мерещится – это уже проблема. – Дейрдре протянула руку за одним из предложенных вниманию гостей бокалов, выстроившихся на серебряном подносе. – А если не мерещится, то проблема вдвойне. Она задумчиво посмотрела на пузырьки воздуха в отливавшей светлым янтарем жидкости. – Интересно, кто будет произносить торжественную речь – Виалла или Бенедикт? Или, может быть, оба? Надо было организовать подпольный тотализатор. Последнюю фразу Дейрдре промурлыкала себе под нос, не слишком заботясь о том, услышит ее Джулиан или нет.
Luke: В ответ Люк лишь равнодушно пожал плечами. - Ну, учитывая, что нас с тобой никто не приглашал, врядли они станут придираться к нашей внешности. Однако исключительно из уважения к ее Величеству думаю не помешает совершить налет на Отражения в поисках расчески. То что Мерлина приняли за Корвина, и в частности что у стражи до сих пор сохранилась на него ориентировка Люка ничуть не удивило – в больших городах случается и не такое. Где-то не отменили закон, утративший всякую логическую основу, с незапамятный времен, где-то не сняли военное положение, хотя уж давно никакой войной и не пахло, а тут вот бравые стражники от нечего делать сдувают пыль с завалявшихся в «долгих ящиках» приказов. «Кстати надо бы проверить, нет ли у них ориентировки и на моего папаню. Корвин не угодил лишь Эрику, а за Брандом в былые времена охотилось все семейство.» - Так значит это ты прятался в подворотне? Это из-за тебя поднялся тот переполох на посту Стражи? Ты бы хоть знак какой подал, а то я ведь грешным делом подумал – уж не вздумал ли завернуть на вечеринку твой безумный братец Джарт!..
Merlin: – Так и сделаю, – отозвался я, добывая из Отражений подходящее устройство с частыми зубчиками. «Ох! Что это?» – к моему удивлению, я разжился бритвой. Безопасной и с частыми зуб... то есть, они казались частыми, когда эта штука включалась. В Амбере толку от неё было не больше, чем от пороха. Я засунул её поглубже в карман, размышляя, что, пожалуй, даже не следует и пытаться подарить такую игрушку наследникам, и попробовал ещё раз. «Вот сейчас, ещё почти... Ух!..» – Он-то уж наверняка просочился сюда без особых эксцессов, – буркнул я, начиная приглаживать растрепавшиеся вихры. – Как ты думаешь, Джарт устроит здесь какую-нибудь выходку, или же всё пройдёт тихо-мирно? Естественно, я предпочёл бы последний вариант. Однако когда имеешь дело с таким младшим братом, как у меня, трудно пребывать в уверенности в чём-либо.
Luke: И даже в том, что видят собственные глаза. Пока Мерлин совершал известные манипуляции со своим корчащимся словно спрут в предсмертных муках знаком, Люк по привычке поглядывал по сторонам, и на секунду ему померещилось, будто в глубине коридора, откуда он пришел, промелькнули давешние огоньки в сопровождении призрачных дымовых змеек. - Что? – Несколько нервно переспросил он, отвлекаясь от красочного миража, - А! Нет. Не думаю, чтобы он рискнул устроить одну из своих выходок именно в такой день. К тому же я не уверен, что видел именно его. Последняя реплика прозвучала не слишком уверенно. Да он действительно не мог со стопроцентной вероятностью утверждать, что видел именно Джарта: в нервном напряжении выискивая в нахлынувшей толпе Мерлина, он вполне мог спутать его с любым человеком похожим внешне. И все же оставалась толика сомнений – уж больно точно совпали внезапные беспорядки на КПП с моментом появления в подворотне таинственной фигуры, чтобы просто так отмахнуться от подобных совпадений. А это означало, что им обоим стоило бы поспешить к центру возможных событий… - Кстати, а ты часом не в курсе, как бы нам отсюда попасть на банкет? Знаешь, не хотелось бы опаздывать к началу торжества, да я вот с непривычки заплутал в этих коридорах.
Merlin: Люк считал, что сегодня моего брата можно не опасаться. Хорошо, если так. Учитывая, какое значение придаёт Амбер сегодняшнему празднованию дня рождения наследников престола, страшно даже представить себе, во что выльется любая неполиткорректная выходка Джарта (да и кого другого) на сегодняшнем празднике... Кстати, нам действительно не помешало бы засвидетельствовать свое почтение. И – при словах Люка я вдруг ощутил, как у меня начинает сосать под ложечкой – как следует подкрепиться на банкете. Единственная польза всех этих официальных мероприятий, примиряющая с необходимостью изнывать от скуки во время длиннейших официальных выступлений государственных лиц, воображающих себя ораторами не хуже Дроппы Ма-Пантц – я имею в виду по способности удерживать речами внимание почтеннейшей публики, а не по содержанию – это наличие хорошей кухни, если только кухня действительно хорошая. – Думаю, нам туда, – сказал я, показывая рукой в сторону, где, насколько я помнил, во дворце находился банкетный зал. С этим залом у меня было связано несколько воспоминаний, одни из которых были приятные, а другие – не очень. Кстати, о воспоминаниях... Не хотелось бы столкнуться с бегманским посольством, которое тоже могли пригласить на это празднество. Объясняться по поводу дочерей посла Оркуза, в особенности, что они уже, скажем так, не совсем его дочери... Ну да ничего. Как-нибудь улизнём!.. Я намеренно решил ничего не говорить другу о своих опасениях. Всё равно никому это ничем не поможет, и вообще: послов бояться – на банкет не ходить. Только настроение ему испорчу... Ни к чему это.
Julian: - Не бери в голову, я же сказал, что все под контролем, - ответил Джулиан, явно не желая развивать и дальше эту тему. У него действительно не было ни малейшего желания обсуждать с Дейрдре кому там что мерещится, главным образом потому что, во-первых, не считал это подходящим поводом для светской беседы, тем более в окружение такого колличества лишних ушей, а во-вторых - Дейрдре, по ее же собственному признанию, экспертом в таких вопросах не была. И, воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было приковано к виновникам торжеста, сопровождаемых матерью и регентом, мгновением позже последовавшие за ними Джулиан и Дейрдре легко и незаметно растворились среди присутствующих. - Ставлю на Бенедикта, - отозвался Джулиан, последовав примеру Дейрдре и протянувшись за бокалом вина. - Виалла не любит такие вещи и, по возможности, старается переложить их на других. А нашему регенту деваться некуда - nobless oblige.
Julia: Музыканты как всегда опоздали. Нет никогда ей этого не понять: вроде бы и полюс Порядка по соседству, и сам Амбер был буквально повернут на торжественных церемониях, но ни одна из них не обходилась без какой-нибудь досадной ложки дегтя, вносящей хаос и сумятицу… Вот и теперь, такая случайность не дала Джулии запечатлеть во всех подробностях торжественный выход королевы. В этот момент девушка стояла спиной к дверям, задумчиво изучала красочный витраж на окне и отстраненно поигрывала вином в бокале. И лишь когда гул голосов в зале вдруг утих как по мановению волшебной палочки, она обернулась и увидела входящую в зал процессию. Впереди шла королева Виала и вела за руки детей, хотя кто кого вел это еще большой вопрос. Сразу за ней шел принц Мартин, за ним принц Бенедикт, он же регент, замыкали шествие принц Джулиан и принцесса Дейрдре. Оркестр, наигрывавший до этого какую-то легкомысленную мелодию, моментально заглох, лишь какая-то скрипка выдавила напоследок фальшивую ноту, но та к счастью потонула в пении фанфар. - Ее Величество, королева Виалла! – Торжественно провозгласил герольд, намеренно опустив слово вдовствующая. – И их высочества, наследный принц Айден и принцесса Айне! И тут же оркестр стройно и громко грянул «Мой Амбер – лучший из миров», а все присутствующие склонились в глубоком поклоне. Джулия тоже присела в реверансе и склонила голову, ее пышные волосы, которые она обычно подстригала в прическу «каре» или собирала в хвост, теперь мягкими волнами струились вокруг лица. Она знала – выглядело это сногсшибательно красиво, но сейчас в этом был и иной смыл – чем меньше людей запомнят ее в лицо, тем лучше. Правда королева, которая некогда сумела распознать в Ми Юки вражеского лазутчика, ориентировалась вовсе не на зрение, и с этим Джулия ничего поделать не могла, разве что держаться от нее как можно дальше. Теперь пошла игра ва-банк: или пан или пропал! Все так же держа голову опущенной долу, девушка достала из складок платья чудо швейцарской механики (электронные устройства в этом безумном мире отказывались работать наотрез) и повернула один из крошечных рычажков. Миниатюрный приборчик прилежно затикал, а стрелка на одном из циферблатиков начала отсчитывать секунды…
Luke: – Думаю, нам туда, - сказал Мерлин и указал на коридор, в конце которого угадывались смутные очертания ступенек. - Ну так пошли! – Ответил Люк и подавая пример, бодро зашагал в указанном направлении. Шел и думал про себя – а действительно ли было случайностью, что у стражников оказалась ориентировка на Корвина? Никому из них и в голову не приходило, что параноидные настроения Амбера могли дойти до того, что они попусту начали подозревать давно пропавших родственников. Ведь для них это не в первой, недаром в Амбере даже пословица сложилась – с первым встречным ты можешь чувствовать себя в большей безопасности, чем с родственником. И если так, то не поступают ли они несколько опрометчиво? Но раздумывать было уже поздно – Мерль показал себя недюжим знатоком дворцовых коридоров. Миновав два лестничных марша и небольшой коридорчик они услышали торжественную музыку и гул голосов, а мгновение спустя вступили в празднично украшенный Большой Зал Дворца. Остановившись на пороге Люк скосил глаза на друга и шепнул ему: - Надеюсь твои стражники действительно что-то напутали, иначе нам не позавидует даже кролик в пасти удава…
Merlin: – Если они действительно что-нибудь напутали, то сегодня звезды явно светят на их стороне, – так же тихо ответил я в тон своему другу, спустя несколько шагов после того, как едва не споткнулся, расслышав и осознав, что он имеет на самом деле. Надеюсь, никто не смотрел в тот момент в нашу сторону – а то бы наверняка подумал, будто бы мы замышляем какой-то злодейский заговор и у нас поджилки трясутся. Амбер и паранойя – две вещи неразлучимые. И действительно, здесь было из-за чего встревожиться. Если стражники действительно были там поставлены, чтобы под надуманным предлогом задержать моего отца, и учитывая, что он являлся фехтовальщиком лишь чуть-чуть похуже Бенедикта... их должна была бы быть целая армия... Это для меня шестёрки как раз достаточно... Спохватившись, я остановился и огляделся – а не слишком громко мы тут расчирикались? не слышит ли кто? – а затем ухватил друга за рукав и потянул к ближайшей стеночке: не дело стоять столбом на вероятном пути королевской процессии... Неровен час они с этой их проклятой амберской паранойей всё это не так воспримут – и тогда не оберёшься таких бед, по сравнению с которыми все наши сегодняшние покажутся просто ландышами. На ходу я снова шепнул: – И самое обидное – это то... что жаловаться кому бы то ни было – бесполезно. Даже если это не стражники напутали – всё равно никто не признается.
полная версия страницы