Форум » Авалон » Что сказал покойник » Ответить
Что сказал покойник
Brand Bariman: [more]почему бы и нет? :)[/more] "Kings and Aces" ("Короли и Тузы") Я настолько был озабочен мыслями о своем великом, и, безусловно, радикально расходящемся с моими собственными предпочтениями, предназначении, что едва не прошляпил свой статус покойника. Я что-то почувствовал: смутное, зовущее, навязчивое, словно пытающееся проникнуть в мои мысли, и только мгновением позже сообразил, что кто-то пытается оживить мой Козырь. К счастью, мне удалось овладеть собой почти мгновенно. Я отбросил мысли о Блейзе и троне Хаоса, выпрямился в кресле и затаил дыхание, прислушиваясь и сдерживая контакт. По левому виску что-то потекло. Я провел ладонью по лицу, вытирая липкий холодный пот: страшно подумать, я едва не раскрылся. Я почти ненавидел себя за это. Слишком много ошибок, слишком много. Конечно, это мог быть Ринальдо. Но, с другой стороны… Это мог быть любой из тех, за кем я пытался подглядывать. С них станется. Все же я предпочту сначала услышать голос...
Ответов - 33, стр:
1 2 All
Luke: Дело продвигалось туго - карта, словно нехотя холодела в руке. Раз или два ему казалось, что он совсем близко к установлению контакта, но каждый раз его словно отбрасывала упругая стена тумана. Хотя даже такое ощущение многое ему говорило, - ведь до сих пор в сердце его жило сомнение. Папахен конечно фигура независимая, но чтобы вот так скрывать факт того, что он все еще жив, в течение почти что десятка лет… В возможность возвращения из Бездны Люк и вовсе верить отказывался. И все же – карты не могли ошибиться в целевом объекте, а значит приходилось верить, что Бранд Амберский живет и здравствует… И похоже, наслаждается жизнью по полной программе! Первая попытка контакта явила ему цветные и болезненно яркие сны шизофреника, вторая и вовсе увязла в тумане… «Травы он что ли обкурился!?» - Раздраженно подумал Люк, вновь усиленно концентрируя внимание на карте. - Бранд? Отец?! – Теряя терпение воззвал он…
Merlin: Я словил останки того, что когда-то являлось моим спикардом... лишь каким-то чудом не поскользнувшись, не пропахав носом грязь и не упустив их в самый распоследний момент. Не то, чтобы я был неуклюжим увальнем и не водил дружбу со спортом – и стоящий напротив меня Люк может вполне прекрасно это подтвердить – просто ещё не до конца отошёл после пережитого, а посему чувствовал себя не совсем «в своём времени Цикла» – неудивительно, что координация движений у меня пока немного прихрамывала. Люк упомянул, будто кто-то ему чего-то задолжал, и сосредоточился на Козыре, с явным намерением сию же минуту стребовать причитающееся со своего несостоятельного должника. А я уже совсем было намеревался с головой окунуться в пучины отчаяния – чтобы узнать, наконец, те пределы, до которых я смогу себя довести... Однако Люк, похоже, знал, что делает – и именно это обстоятельство так и не позволило мне упасть ни духом... ни чем-либо другим, чем ещё бы могла подсказать мне моя бурная, малоуправляемая фантазия. Вместо того я навострил уши и отправил её на строительство гипотез в адрес идентификации той персоны, до которой сейчас настойчиво пытался «дозвониться» мой друг и товарищ по несчастью. «Бранд?..» Собственно, этого и следовало ожидать. Что может быть естественнее, чем бороться с чрезвычайными обстоятельствами – чрезвычайными средствами? Я затаил дыхание и весь обратился в слух – и даже чихнуть боялся, чтобы – Единорог упаси! – чем-нибудь не спугнуть Бранда и не испортить игру, которую – я был уверен в этом – обязательно собирается повести мой рыжеволосый приятель. А ведь Бранду наверняка придётся не по вкусу, что секрет его воскрешения мы с Люком будет теперь хранить коллективно...
Brand Bariman: - Бранд? Это голос Ринальдо? Или мне кажется? - Отец?! - да, сомнений не могло быть. Неужели он уже все обдумал? Слишком оперативно, не похоже на него. Если Люк ему действительно так дорог, он не станет спешить. Очевидно, желает еще поторговаться, чтобы выиграть время. Которого лично у меня нет совсем. Я прояснил Козырь. - Ты что-то припозднился. Надеюсь, ты готов представить мне Люка?
Luke: Ну чтож, снова он в своем амплуа – свое время склонен расходовать лишь на интриги… - Значит сразу к делу? Ни тебе «привет», ни «как там у тебя дела», ни наконец «иди ты к черту»?.. Стало быть, я тебя интересую лишь как средство выйти на Люка? И хотя тон речи был наполовину саркастический, в него добавилась изрядная доля искренней горечи… Мерль, карты пока раскрывать не стоит! То есть не нужно пока говорить Бранду, что Люк и Ринальдо - суть одно лицо! Выторгуем у старого пройдохи способ спасти Корал!
Merlin: Мерлин подслушивает семейную беседу и пропускает ход.
Brand Bariman: Разумеется, сразу ощетинился и ушел в оборону... Значит, действительно был настроен нападать, а я растроил его планы. Я пожал плечами. - Мы расстались пару часов назад. Не вижу причин для претензий, если ты, конечно, не соизволишь мне их сообщить. И, скажи на милость, что тебя сподвигло связаться со мной, как не тот самый вопрос, который мы обсуждали в прошлый раз? То, что ты намеревался, и - это у тебя на лице написано - все еще не оставляешь надежду поторговаться, меня несколько озадачивает. Я в прошлый раз ясно выразился, кажется? Глаза Ринальдо в ответ сверкнули затаенной яростью. Кажется, мои последние слова прозвучали с более раздраженной интонацией, чем требовалось. И я поспешил передать ход Ринальдо, чтобы все предыдущее не выглядело выволочкой: - Однако, кажется, у тебя есть что-то еще? Я прав?
Luke: Ну вот, – а он только собирался пойти на мировую… - О да! Теперь то мне понятно, откуда у меня такая склонность к коммерческим сделкам! Его глаза яростно блеснули. - Хорошо, поставим вопрос ребром: тебе очень нужен Люк, ну а у нас возникла проблема, требующая вмешательства специалиста твоего уровня. Так вот тебе сделка – поможешь нам с Мерлем, и можешь считать, что Люк у тебя в кармане… Тут он не удержался и добавил с деловитой дотошностью наемного убийцы: - Кстати, тебя голова устроит? Или он тебе нужен целиком?..
Brand Bariman: "Поможешь нам с Мерлем?" О чем это он? Мерль... Мерлин? О, нет! Если сын Корвина знает, что я жив... В моем воображении самым живейшим образом нарисовалась картина, в которой все мои родственники собрались в библиотеке Амберского замка с одной лишь целью - вытащить меня отовсюду, где бы я ни был, и прикончить по доставке, чтобы наличие трупа ни у кого уже не вызывало сомнений. Неизбежность и детерминированность. Раньше или позже - это уже вопрос скорости распространения слухов в условиях строжайшей секретности. Тысячу раз идиот. Кому я еще мог доверять, если не собственному сыну? Я скорбно вздохнул. - Целиком и лучше вообще живьем. Но я не буду заключать сделку на таких условиях. Я ее вообще не буду заключать... Неужели он действительно думает, что я куплюсь? Некоторое время назад я уже принял решение по поводу Люка, и если сейчас пытался следовать установленным мною же правилам игры, то исключительно ради самого Ринальдо. Мне не хотелось давать сыну повод для ссоры, которая сделала бы нас врагами, или того хуже - для мести. Но теперь, ссора казалась неизбежной. - Ты разочаровал меня. Мне был нужен только Люк, а отнюдь не Мерлин. Что ему известно обо мне?
Luke: - Практически все, что необходимо его родственникам как из Амбера так и из Хаоса, чтобы открыть на тебя сезон охоты, если это и вправду ты! – Ехидно ухмыляясь ответил Люк. - Впрочем этого-то можно избежать, сделай ты правильный выбор! – Продолжил Люк все с тем же располагающе-наглым выражением лица, - Подумай. И Люка заполучишь и отсрочишь день когда за тобой в погоню ринутся Змей с Единорогом за компанию… Кажется я увлекся... Вступай Мерль. Только осторожнее...
Merlin: Я поспешил вмешаться, пока назревающая сделка не переросла в банальную семейную ссору, шагнул к Люку и коснулся его плеча... Бранд Амберский, собственной персоной... – Здравствуйте... – сказал я, сглотнув. Все заготовленные слова куда-то пропали, дезертировали, и оставалось лишь положиться на «авось», в расчёте, что кривая куда-нибудь да вывезет. – Значит, вы тоже живы... Не то, чтобы я совсем не ожидал увидеть его, просто... я даже затруднялся определить, что именно показалось мне в нём другим, отличалось от сложившихся у меня представлений... С уверенностью я мог лишь сказать, что Бранд оказался несколько старше, чем я думал... Может быть, всё дело было в том, что мои представления о нём сложились в основном лишь по рассказам отца, а с Люком мы старались по возможности не углубляться в эту тему – для него она была болевая. – В принципе, мы могли бы обратиться и к какому-нибудь другому из колдунов... – начал я осторожно. – Однако у Дворкина сейчас «неприёмный день». Ну а все остальные... Нам бы не особенно хотелось посвящать их в то, что у нас случилось и что мы здесь делаем... В другой руке я держал останки спикарда, которые – несмотря на бинты – будто бы жгли мою ладонь, и довольно-таки безуспешно пытался прогнать мысли о том, чтобы разжать кулак и посмотреть, что, чёрт побери, там происходит, и не может ли Бранд увидеть их сквозь пальцы магическим зрением...
Brand Bariman: Мне стало скучно. Ринальдо паясничал и пытался вынудить меня на сделку, что я расценил как попытку потянуть время. Что из сказанного было истиной, а что не стоило внимания?Без эксперимента не определишь. Поведение сопляка переходило всякие границы, в других обстоятельствах и с другим человеком я бы уже начал злиться, но я не смог бы припомнить, когда в нашей странной семье было иначе... - Правильный? - усмехнулся я. - Как ты узнаешь, что твой выбор правилен? Как ты распознаешь истину, если все предпосылки являются неизвестными величинами? Ты так уверен, что выбор может быть правильным или не правильным... Но этому ли я тебя учил? Вопрос риторический, разумеется. И... Ему самому моя помощь нужна больше, чем мне - Вервиндль, совершенно определенно. Ну и дурень же ты, парень. Мне не привыкать играть в догонялки с родственниками, хотя нельзя не признать, что перспективы безмерно меня тревожат. Но ведь ты сам сильно напуган - иначе с чего бы тебе так со мной говорить? Я испытующе посмотрел на Ринальдо. Да, несколько часов назад он не выглядел так, будто провел пару суток в каземате. - Насколько я понимаю... У тебя явно серьезные проблемы. Так вот, я советую тебе самому подумать над выбором. Что касается Змея с... Я упустил следующую мысль, потому, что за плечом Ринальдо я увидел призрака. В следующий момент я с облегчением понял, что ошибся, потому, что призрак заговорил, и в нем я узнал юношу, искавшего выход из зачарованного места целую вечность назад. - Здравствуйте... Значит, вы ТОЖЕ живы... - неуверенно промямлил Мерлин. Меня особенно впечталило это "тоже". Кажется, жизнь налаживается, и обещает быть бурной в ближайшее время. И кто у нас еще на повестке дня? Неужто Кейн? Я учтиво кивнул. Вид у Мерлина был тоже, прямо скажем, не блестящий. Кажется, они с моим сыном маялись в том каземате вдвоем, причем, Мерлина еще и пытали. Одежда в клочья, местами обгоревшая, лицо исцарапано, рука перевязана... Очень занимательно. Выслушав его речь, я хмыкнул. - Не вижу в твоих словах здравого смысла. Других вам посвящать не хочется, а меня - меня! - вам посвящать хочется. Не ты ли сам в прошлый раз назвал меня предателем? Что же такого произошло, сын Змея, что ты пришел просить помощи у предателя? И главное, зачем мне тебе помогать? Душа мне твоя ни к чему, кровь... - вспомнив адское пламя, хлынувшее из вен этого юноши я поежился, - тоже никуда не годится, политического интереса ни на грош... Я вообще не знаю, чем ты меня можешь заинтересовать. Разве что... ты тоже можешь знать Люка, но Ринальдо, полагаю, не одобрит, если ты мне все расскажешь прямо сейчас.
Luke: И правда – Ринальдо не одобрит, посему Люк поспешил оттеснить Мерля, намеревавшегося перехватить инициативу… - А много ли этого «здравого смысла» в твоих словах, папа? – ироничная улыбка на долю секунды вынырнула из океана скорби, - Наши проблему – наше дело, только вот первым со своими проблемами пришел к нам ТЫ… - Да! Именно к нам! – Поспешил он добавить, не давая отцу похвалиться софистическими навыками. – Или может скажешь, что все разговоры о крови душе и предателе не более чем треп?.. Конечно, слишком многое было опущено как в рассказе Мерля, так и в повествовании Бранда, и все же Люку казалось, что он наконец уловил ту связующую нить, а значит.. - Давай наконец разложим карты на столе и начнем играть в открытую! Как ты считаешь... «отец»?..
Merlin: Я почувствовал, как глаза сами выкатываются у меня на лоб. «Ущипните меня, я сплю... Он действительно ЭТО сказал?.. Это действительно был ОН?..» По сути, Бранд только что признался, что он – создание Лабиринта. Сиречь призрак. Свой собственный. Живые люди, как правило, не имеют обыкновения исчезать вихрем огненного смерча после попадания на них крови Хаоса... С другой стороны, он откликнулся на Козырный вызов, а это значило, что в настоящий момент он единственный легитимный Бранд во всей нашей Вселенной. – Вы были призраком Лабиринта... перед тем, как он воскресил вас? – я, как мог, пытался смягчить интонациями недостаточную учтивость вырвавшегося у меня вопроса. – Это Лабиринт хочет заполучить Веревиндль?..
Brand Bariman: Разложим карты, сыграем в открытую, скажем, кто хочет заполучить Вервиндль... Слишком многого вам хочется, паршивцы... Информация максимально ценится при строгом дозировании и для сохранения относительной свободы действий будет лучше, если останутся некоторые вероятности и двусмысленности. Тем более, что точного ответа на вопрос Мерлина я сам не знал. В ответ я усмехнулся и пожал плечами. - Треп или не треп - разница небольшая. Что было, то было, а сейчас перед нами иные перспективы. В настоящий момент ответ на твой первый вопрос, Мерлин, уже никакого значения не имеет. Имеет значение только то, что я здесь, а вы оба располагаете некоторой информацией об этом. Не скрою, мне это не нравится. Да, Ринальдо, я действительно обратился к тебе с просьбой. И это лишь оттого, что в этой вселенной у меня нет никого ближе, чем ты. Я не могу доверять никому из своих врагов, это есть здравый смысл и закономерность. Я не могу доверять никому из своих бывших партнеров, так как сроки любых договоров вышли. Я не могу доверять никому из своих братьев и сестер, так как это традиция. Наконец, я не могу больше доверять твоей матери, и у меня есть на то весомые причины. Из целого мира у меня остался только ты. Я обратился к тебе с просьбой. Но теперь, получается, я и тебе уже не могу доверять настолько, насколько мне этого хотелось бы, потому, что ты умудрился впутать в это дело Мерлина... Ринальдо раскрыл было рот, чтобы что-то возразить, но я пресек его попытку: - Помолчи! Я еще не закончил. Мерлин, конечно, парень славный, я не сомневаюсь, что он может быть хорошим другом, несмотря на якобы родство, но я не просил делать его моим хорошим другом. Прости, Мерлин, - я отвесил предполагаемому племяннику полупоклон, - Ведь такие отношения не строятся на сделках. В сложившейся ситуации любая из сторон может обмануть или оказаться обманутой. Так вот, кто из вас все-таки докажет мне, что он достоин прежнего доверия или права называться другом, если уже навязался? Кто сделает решительный шаг? Или никаких дальнейших обсуждений ваших воплей о помощи не будет. Об альтернативах, тебе, Ринальдо, известно. Что касается твоего второго вопроса, Мерлин, желания Лабиринта мне неизвестны.
Luke: Люк с деланным равнодушием пожал плечами. - Тем хуже для тебя. Что-то подсказывало ему, что отец откуда-бы он там не вернулся, от разумного диалога не откажется, ибо он сам отчаянно нуждался в помощи. Нуждался в ней больше чем кто-либо из них. Поэтому приходилось рисковать. - Но прежде чем ты повесишь трубку, ответь мне на один маленький вопрос, – какому это марамою вы с маменькой арендовали наш Эрегнорский домик? – Спросил он вкрадчивым голосом, - И чья это вообще была идея, твоя? Мамина?...
Merlin: Хорошая болезнь – паранойя. Ничего не болит, и любые козни видны как на ладони. Бранд блестяще обошел вопросы как Ринальдо, так и мои, продемонстрировав такое мастерство давать пространные и развернутые ответы, не выдавая оппоненту ни бита хоть сколько-нибудь важной информации, какому мог бы позавидовать даже сам Мандор, и, подсластив пилюлю – мимоходом обозвав меня «славным парнем» – интересно, когда же он успел это определить, если я только и сделал, что обозвал его предателем? – довольно ловко и почти успешно перешел в контратаку, ударяя по ещё не окрепшим душам молодого поколения в самое чувствительное, по его мнению, место – в наши пока ещё не до конца растраченные совести. Несчастный, одинокий, преданный и покинутый на произвол злодейки-судьбы буквально всеми – от своей семьи до... другой своей семьи – тут бы даже... да кто угодно бы тут расчувствовался... Черт возьми! Если даже Люк не верит своему папаше, с какой стати я должен ему верить?! – Проблема доверия – это, как вы уже сказали, обоюдный вопрос, – добавил я в тон своему приятелю и бросил взгляд на его лицо, гадая, правильно ли я уловил избранный им курс в полемизировании со блудным папашей. Да, скорее я бы предпочёл сыграть в брейн-ринг с командой сфинксов, нежели соревноваться Брандом в кто-кого-переспорит один-на-один, без Люка. – Знаете, Бранд, чем настойчивее вы требуете от нас, чтобы мы раскрылись, оставаясь сами при этом в тени, тем более вероятным мне кажется, что у вас нет того, что вы могли бы нам предложить. Потому что вы сами сильно ограничены в своих действиях и не в состоянии оказать нам никакой помощи – даже советом. Потому что вы долгие годы находились незнамо где, значительно отстали от жизни, и – что ещё хуже – Лабиринт, случайно или намеренно, «позабыл» вложить вам в голову знания о демонах, питающихся Отражениями – возможно, вместе со многими другими знаниями. Одним словом, вы не тот Бранд, что когда-то наводил страх в Амбере... Говорить так с Брандом было рискованно, но я намеренно шёл на такой риск – чтобы прояснить ситуацию. Полагаю, Бранд хотя бы снизойдёт до ответа – не может же ему быть совсем безразлично, как он выглядит в глазах своего собственного сына.
Brand Bariman: Демоны, питающиеся Отражениями? Смутное воспоминание промелькнуло и я не успел схватить его за хвост, прежде, чем оно юркнуло в щелку в той кладовке памяти, которой я не пользовался почти вечность... Дъявол! Почему никогда невозможно вспомнить что-либо именно в тот момент, когда оно особенно нужно? - Демоны, питающиеся Отражениями? - задумчиво протянул я, попутно пытаясь выловить улизнувшее воспоминание. - Насколько я понимаю, Ринальдо, именно с чем-то таким ты встретился в нашем эрегнорском доме? И, насколько понимаю, ваш с Мерлином весьма потрепанный вид, - тут я не смог сдержать улыбку, уж больно жалкими они оба показались мне в тот момент, - является следствием этой встречи? И, разумеется, именно этому замечательному существу я обязан удовольствием беседы с вами в настоящий момент. Это значит, что ваших собственных сил недостаточно, чтобы противостоять некоторым вещам. Что ж, я весьма польщен... Я мысленно порадовался тому, что сделал верную ставку. Мерлин мог оказаться более сговорчив, чем мой собственный сын, и взаимовыгодные дела с ним было вести гораздо легче - насколько я уяснил из нашей прошлой встречи. Другое дело, вопрос доверия. У них нет причин доверять мне, у меня нет причин доверять им - это очевидно. Но, может быть, часть правды и капля вероятности прояснит ситуацию. - Однако, - продолжил я, - как Мерлин верно заметил, в некотором смысле, я действительно не тот Бранд. Справедливости ради следует упомянуть, что по крайней мере, не я один из нас троих могу выступать в качестве подозреваемого в подобном. Более того, я не уверен, что все из здесь присуствующих - близкие родственники. Точно расчитанный акцент вызвал ожидаемую реакцию. Нет, на лице Мерлина не дрогнул ни один мускул, но я успел заметить тень, промелькнувшую в его глазах. Отлично, кажется, теперь у меня есть еще один шанс поторговаться. - Впрочем, это тема для отдельной беседы, я отклонился от главного, - я поспешил сменить направление беседы, пока Мерлин не оправился от удара и не начал задавать не выгодные мне вопросы. - К моей инаковости Лабиринт имеет косвенное отношение, но в одном ты совершенно прав: я ограничен в своих действиях. Во всяком случае, в некоторых из них. Так что с вашей стороны, было бы очень любезно изложить суть проблемы подробнее, чтобы я мог решить, могу ли я действительно оказать вам помощь или нет. Что касается того, что я прошу для себя - мне необходим некто по имени Люк, которого вы оба знаете, и это напрямую связано с той ситуацией, в которой я здесь нахожусь. Так что, чтобы сообщить мне большую свободу действий, вам, во-первых, придется предоставить мне возможность лицезреть Люка, а во-вторых, придется все же рассказать мне о том, что произошло, и какую именно помощь вы желаете получить.
Luke: О… Стало быть батя все же решил принять эстафетную палочку… слегка поломавшись для вида. Обнадеживает, нечего сказать. - Чтож! Вопрос доверия можно считать отчасти разрешенным, для полноты добавлю лишь, что в подтверждение того, что я и есть истинный… Ринальдо… мне предоставить нечего, кроме своего честного слова. «Змей! Чуть было не проговорился!!» - Касательно твоих условий, отец! – Добавил Люк сделав особое ударение на последнем слове, - Я считаю их вполне приемлемыми и обещаю, что Люка тебе предъявят еще до того как наша беседа будет окончена. - С нашей стороны мы не отказались бы получить любую посильную помощь, но тут ты прав – пожалуй сперва стоит подробнее изложить суть проблемы. - Начинай, Мерль, с самого начала, я дополню по мере необходимости…
Brand Bariman: Казалось, Ринальдо пошел на попятную. Может быть это и было добрым знаком, но меня насторожила эта его внезапная готовность предъявить Люка. После всех увиливаний и открытой конфронтации... Либо это очередная уловка, либо фигура речи, либо - все гораздо проще, чем... Может быть, на самом деле там их трое? Ладно, посмотрим, что там выйдет, в конце. Разговор обещает быть долгим. Кстати, о времени. А не забыл ли я о том, где нахожусь? На всякий случай я прислушался: за заколдованной дверью окутанной чужими чарами комнаты царила тишина. Солнце немного изменило свое положение и теперь пыталось светить мне в лицо. Я повернулся к нему спиной и кивнул Ринальдо в ответ. На всякий случай я обострил чувства, как мне казалось, достаточно, чтобы уловить полупериферийный контакт, но отследил только Ринальдо и Мерлина. Это меня несколько успокоило. Я был готов продолжать, не опасаясь быть подслушанным и раскрытым. По крайней мере, какое-то время.
Merlin: Как ни странно, ничего, хотя бы смутно напоминающего карательные санкции за непочтительное отношение к старшим по возрасту, не наступало. Похоже, что мне – вот уже в который раз – повезло, и Бранд действительно решил сменить гнев на милость. Или же, если сказать точнее, решил, что с помощью пряника он может добиться от нас гораздо большего, чем используя в качестве подручного средства его куда менее приятного товарища. Но, конечно же, он не смог отказать себе в удовольствии продемонстрировать свою способность к логическим умозаключениям... ну и, естественно, по пути вволю поиронизировать над тем, как мы выглядим. В другое время это бы меня, вероятно, смутило – однако сейчас мне было уже почти всё равно: пусть издевается, сколько влезет, лишь бы помог вытащить Корал из этой передряги. Ещё пара намёков – и тут меня осенила догадка: Бранд же просто играет с нами – как кот с мышатами! Он уже выяснил, что Люк и Ринальдо – это одно и то же лицо, и теперь ломает комедию перед нами, разбрасываясь намёками, до тех пор, пока не загонит добычу в угол и не приготовится к окончательному прыжку... Мне с большим трудом удавалось сохранять на лице нейтральное выражение... но тут же выяснилось: я ждал удара не с той стороны, и следующая реплика Бранда – о родственниках – удивила, насторожила и озадачила меня настолько, что я бы не рискнул поручиться, что в моей защите не произошёл пробой. Это, похоже, была не просто декларация аксиом из паранойидизма – амберской разновидности философии скептицизма, приверженцами которой очень часто становились наши более старшие родственники. Нет, это было нечто большее... что-то конкретное... и у меня уже махровым цветом расцветало такое предчувствие, что ничего хорошего это мне не сулит. Я принял решение, что на этот раз не стану откладывать решение загадки на многолетний срок, а как только представится благоприятный момент, обязательно потребую Бранда объясниться, что он имел в виду. Иначе мне нет, и нигде не будет покоя – ни в краю Порядка, ни на стороне Хаоса... – Don’t hurry prodigar promesas, amigo*, – тихо начал я по-английски, наклонясь к уху друга, но тут же вспомнил, что английский язык должен быть хорошо знаком Брэндону Кори, и в середине фразы перескочил на испанский. – Посмотрим сначала, что ОН скажет... – В общем, дело было так, – воротился я к рассказу о наших злоключениях с Люком. – Мы говорили о вашем деле, потом почувствовали, что поблизости творится что-то неладное, и бросились к вашему эрегнорскому замку... Но было уже поздно – замок разваливался у нас на глазах, как карточный домик, его полугромило-полузасасывало какое-то магическое торнадо... Мы влепили по нему с одной стороны Лабиринтом, с другой – Логрусом. А оно... дало сдачи... – я перевёл дух и почувствовал, что должен как-то объяснить вырвавшуюся у меня последнюю фразу. – Оно как начало закидывать нас всем, что под руку попадётся: камнями, ветками, кирпичами... остатками балок и штукатурки... Мы, конечно, почти не пострадали и очень быстро раскопались обратно. Но не успели начать осматривать развалины, как заметили, что всё гораздо старее, чем могло бы становиться естественным путем, прямо у нас на глазах обломки распадались в труху, в прах, в пыль, а потом – в ничто. Мы испугались и перепрыгнули в соседнее Отражение... а потом, когда набрались смелости и вернулись обратно, то обнаружили, что замок просто исчез, вместе с холмом... Там теперь просто перекопанная земля. Всё... всё исчезло!.. – начав рассказывать, я почти против воли почувствовал, как меня вновь охватывают воспоминания, и испытываемые в тот момент чувства – весь ужас пережитого – снова возвращаются ко мне. – Там была наша девушка... – тихо добавил я, опустив голову. * - не торопись бросаться обещаниями, друг.
Luke: Мерль похоже занервничал, и совсем не вовремя. Именно в этот момент Люк в уме отстраивал очередною колкую фразочку в ответ на выпад отца, как его и без того сумбурные мысли, окончательно запутала реплика, начатая на чистейшем английском и завершенная на кошмарном испанском. Люк едва понял, что его приятель стремился ему сообщить, а тот уже завел скорбную балладу об их приключениях в Эрегноре. В напряженных наблюдениях за реакцией Бранда, Люк дождался пока его друг остановится перевести дух, и чуть слышно шепнул ему на португальском (сложить немедля подобную фразу по-испански он просто не смог): - Calma, meu amigo. Eu sei o que estou fazendo!* Дослушав же исповедь и самобичевание своего друга, Люк наконец решился вступить: - Да! Там была Корал. – Подхватил, он повесть об их с Мерлином эпическом поединке с Пожирателем. – Но не только она… а как бы сказать… В общем… Люк еще поколебался минуту не решаясь сразу открывать главный козырь… - У нее при себе был Камень Кары! – Быстро произнес он, привычно лавируя на грани правды и лжи, - И похоже он пришелся этому демону по вкусу. Он… Он сожрал и его… и ее! Переведя дух, Люк заговорил спокойным голосом, словно бы его и вовсе не обуревали тревожные мысли: - Мы с Мерлем попытались дотянуться до него силами Лабиринта и Логруса, а когда и это не удалось, Мерлин произвел более жесткое сканирование волшебным артефактом, Спикардом. Надеюсь термин тебе знаком? - Как бы там ни было, но эта тварь набрала просто невероятную силу... Оно сжевало кольцо! И чуть было не пожрало и Мерлина в придачу, мне лишь чудом удалось вытащить его из воронки… * Не волнуйся, приятель! Я не скажу ему больше чем необходимо. (Португальский)
Brand Bariman: Мне не понравились эти переговоры о мерах предосторожности на незнакомом наречии. Но козырной контакт дает некоторые преимущества, о которых оба заговоршика, кажется, напрочь забыли. Намерения не скроешь, стоило ли плодить сущности сверх меры? С другой стороны, у них было право хранить свои секреты, как у меня - хранить свои. Я внимательно слушал Мерлина и вспоминал. Я, определенно, слышал или читал о подобном, но, к счастью, мне вживую с такими вещами сталкиваться не приходилось. По всему выходило, что демон использовал что-то вроде точечного воздействия Хаоса - иначе бы эти двое сейчас не трепали мне нервы. Но меня озадачил сопутствующий фактор времени, точнее, признаки старения вещей... Нет, это не чистый Хаос. Он не оставляет следов. Грубо говоря, он вообще ничего не оставляет, кроме Великого Ничто. Хаос выжигает Отражение целиком, если не задан предел, но это бесконечно сложно даже для очень опытных магов Хаоса. Здесь было что-то еще... Я хотел, было, уточнить у Мерлина, не заметили ли они еще чего-нибудь поблизости, не пользовались ли какими-либо артефактами, но Ринальдо умудрился ответить на все мои вопросы одним своим комментарием. Мне показалось, что на моем лице появилось неправильное выражение, которое несколько не соответствовало моменту, и я постарался затолкать его подальше, туда же, куда затолкал первую мысль, которая мне пришла в голову при слове "Камень Кары", а потом вторую - при слове "спикард". Таким образом, сохранив невозмутимость, но почти затаив дыхание, я задал вопрос: - Это все действительно так и было? Вы не упустили каких-то деталей? Мелочей? Например, как выглядел след, который вы сканировали спикардом?
Merlin: «Вы не упустили никаких деталей?» Знать бы, что отвечать на этот вопрос... Если бы мы знали, какие детали являются существенными, мы бы и сами что-нибудь придумали... – Я не успел разобраться, – честно добавил я, пожав плечами. – Какой-то спутанный моток светящихся линий, часть которых уходит куда-то вдаль. При исследовании Лабиринтом щуп быстро притягивается к ним, двигается вдоль и рассасывается, постепенно отдавая энергию, логрусовый щуп движется с сопротивлением, а затем, когда уже дойдёт до какой-то определённой точки, бьётся током, – уж не знаю, нужно было ли уточнять, кто из нас пал жертвой своего любопытства? – Спикард продвигается ещё дальше и током не бьёт, но его силовая нить начинает пульсировать, перегонять взад и вперёд энергию... одним словом, я почувствовал, что ещё чуть-чуть – и я стану Мерлином, приготовленным в микроволновке, попытался влупить ему энергетическим разрядом... а оно чуть было не приготовило из меня гриль... И... посмотрите, что оно сделало с моим кольцом! – я протянул Бранду на ладони то, что осталось от моего спикарда, немного помедлил, собираясь с мыслями, и спросил: – Дядя Бранд, вы ведь знаете, как нам вернуть на прежнее место Камень... и девушку?.. Единорог, о, пусть он скажет, насколько на самом деле плохи наши дела! И, каким бы ни был прогноз – всё равно он лучше неизвестности!.. Я смотрел на Бранда с большой надеждой – и даже как-то не подумал, что, возможно, её лучше следует скрыть.
Brand Bariman: Сродство Лабиринту, сопротивление Логрусу, резонанс со спикардом... С тем же успехом оба первых пункта могли бы поменяться местами, но третий останется неизменен. Без сомнений, это Камень. Про себя я довольно улыбнулся этой мысли. Если Камень все еще в игре, она становится гораздо интереснее. Эти два олуха, похоже, не очень-то сведущи в его свойствах, если сами не догадались, что с их подружкой все в порядке. Будь Камень у демона, эффекты поменяли бы знак. И то, что они не сведущи, очень греет... С другой стороны, интересно, какого черта там делала дочка Оркуза - если я правильно понял, о какой Корал идет речь. Конечно, ее вероятное происхождение дает ей некоторое право сыграть в "русскую рулетку" с Лабиринтом, но Камень всегда был королевским атрибутом. Что там вообще творилось в мое отсутствие? Мерлин протянул мне обгоревшее кольцо, и я принял его с трепетом, не веря своим глазам. Давненько мне не доводилось держать в руках подобную вещицу. Несколько таких в прежние времена хранил Делвин, а одно - вроде бы - принадлежало царствующему Дому Хаоса... - Что же, возможно, я знаю ответ... - медленно сказал я, сосредоточенно разглядывая останки артефакта. Ободок кольца почернел и слегка деформировался, "спицы" оплавились - однако, несомненно, это был спикард. Сила в нем едва теплилась: сохранные энергетические нити можно было сосчитать по пальцам. Я попытался подпитать его от Стража. После вливания внутри ободка проскочил слабый разряд, пара-тройка нитей ожили, но спикард потреблял больше энергии, чем отдавал. Точнее, не отдавал вообще. Таким образом, к использованию в ближайшее время он гарантировано был не пригоден. Искушение прервать конакт и присвоить его было велико: это все-таки хоть что-то, если я не заполучу Вервиндль, но вряд ли у меня есть достаточное количество времени для восстановления артефактов. Во избежание соблазна, в целях укрепления доверия... Я вернул кольцо владельцу. - Как ты его заполучил?
Luke: Люк сглотнул готовую было сорваться фразу и бдительно следил, как Бранд изучил кольцо, и еще более бдительно пронаблюдал возвращение кольца законному владельцу. Чтож, может быть все сработало не так как планировалось, но «отец» проявил явный интерес к артефакту, а это чего-то да стоило. Посему подавив раздражение, вызванное тем, что его так бесцеремонно отодвинули всторону, он весь обратился в слух и стал ждать объяснений Мерлина, которые он желал получить уж Единорог знает сколько лет назад…
Merlin: – В самом деле знаете? – жадно спросил я, однако, похоже, Бранд до сих пор так не решил, стоит ли нам обменяться информацией. То ли не доверял, то ли, наоборот, пытался обмануть сам. Вместо того дражайший дядюшка занялся исследованием моего несчастного переплавленного спикарда. Я наблюдал за умелыми манипуляциями его пальцев, приоткрыв рот, словно заворожённый. Он взял кольцо. Кажется, это было достаточно опрометчивым поступком – так доверяться родственнику, который уже однажды попытался разрушить мир. Я подавил начавшие вырываться из меня наружу звуки протеста – подсознательно я всё ещё считал свой спикард живым, и если уже и не способным колдовать магию, всё равно заслуживающим почётное пенсионное место в обитой серым и лиловым бархатом коробочке, рядом с другим, зачарованным спикардом. Слишком поздно спохватился пресловутый «внутренний голос», и вообще – все мы умеем быть крепкими задним умом. Интересно, сказал бы я про спикард Бранду, если бы заранее был уверен, что он зацапает его и сбежит? Однако дело оказалось ещё интереснее, чем я ожидал, потому что мятежный дядюшка вновь ухитрился меня удивить. Не знаю как – однако ему удалось выдавить искру. Мимоходом напомнив мне, как мало я, по сути, знаю о свойствах этих артефактов. И, в то же время, являюсь непростительно беспечным – любой другой бы на моём месте тут же подсуетился, интенсивно расспрашивая старших – да хотя б того же дядю Сухьи. Затем Бранд вернул кольцо – обратно мне в руки. Признаться, такой поступок поразил меня ещё сильнее – я даже моргнул несколько раз от удивления. Какой у нас там, на календаре, сегодня день: тридцатое апреля наоборот, что ли? – Любящие родственники подарили, – уклончиво ответил я, – чтобы я не оказался во всём зависим от Логруса, – и попытался изгнать из своего сознания тут же вставший передо мной образ Блейза, с насмешливой улыбкой протягивающего мне второй спикард, зачарованный и подложенный Мандором, и предупреждающего о кознях Хаоса. Я не хотел бы в настоящий момент вытаскивать на свет эту историю, потому что тогда мне пришлось бы рассказать о том, как сам рассказчик забрался в неожиданно ставшую доступной комнату своего дяди, выбранную этими затейниками в качестве перевалочной станции для своих интриг, чтобы немного помародер... э-э-э... отыскать там для Люка какую-то вещь, которая помогла бы ему подсластить пилюлю, связанную с неожиданной коронацией на трон Кашфы – аккурат после драки с Далтом – тем более что без привлечения последующих событий я и сам затруднялся объяснить, какого Страйгалдвира я взял, будто кольцо не имеет к Бранду никакого отношения – а следовательно, подать себя в лучшем свете не удастся. Да и лишний раз напоминать о Вервиндль, пока дядя не поделился нужной информацией, стратегически тоже было бы не самым умным решением. Я почувствовал, как у меня вспотели ладони, и осторожно, одну за другой, стараясь не разорвать контакт, вытер их о свои королевские лохмотья, и решил, что теперь будет лучше попытаться сменить тему и перевести стрелки. – Если хочешь узнать подробности, тогда скажи, как возможно восстановить этот спикард, – решил я попробовать поторговаться с Брандом. Если он сумел заставить это кольцо выпустить искру, то, возможно, в его распоряжении находятся и такие сведения. Всё равно ведь я ничего не теряю – а если повезёт, то хотя бы смогу вернуть себе этот артефакт.
Brand Bariman: А я ведь ничего не теряю, если я ему скажу? Я сверился со своими подозрениями. Кажется, ничего. С другой стороны, не исключено, что мне посчастливится косвенно выяснить, в какие именно игры сейчас играет Делвин... Может быть, раз уж речь зашла о спикардах, я даже что-нибудь узнаю о Вервиндли. Хотя бы намек. Я усмехнулся и кивнул. - Хорошо. Я скажу. Вот только я не уверен, что твои любящие родственники действительно таковы. У меня есть некоторые подозрения относительно тех, кто мог подарить тебе этот предмет, и я полагаю, что их намерения были далеки от благородных, если они не удосужились просветить тебя по поводу полного набора свойств этой маленькой вещицы. Я почти не сомневаюсь, что кто-то из этих родственников пытался каким-то образом ввести тебя в заблуждение или использовать в личных целях. Полагаю, в делах довольно грязного свойства. Здесь я наметил театральную паузу, но поскольку со стороны Мерлина никакой заметной реакции не последовало, я продолжил, как если бы акцент оказался непреднамеренным. - Что же до твоего спикарда... Боюсь разочаровать тебя, но восстановить его невозможно. Во всей вселенной не существует таких заклинаний и таких сил, которые могли бы совершить это действо по твоему желанию. Теперь твой черед рассказывать про подробности.
Merlin: Бранд оказался почти провидцем, предвосхитив многое из того, о чём собирался рассказать ему я, но, к сожалению, не сумел или не захотел поведать мне самое интересное – относительно починки моего спикарда. Так как я всё же видел искру, я решил, что имею полное право не считать своего дядю истиной в последней инстанции, а проконсультироваться ещё кое у каких считающихся асами в магии родственников, ну а затем – сравнить показания. Кроме того, что-то подозрительное показалось мне в том, какие слова выбирал мой дядя, чтобы сообщить, что мой артефакт надолго и безнадёжно сыграл в коробочку. Не солгать и в то же время утаить важную часть, переворачивающую всё с ног на голову? Змей и Единорог, до чего же мне всё это знакомо по словесным пикировкам с другими родственниками! Если бы он не добавил это «по твоему желанию», я бы принял невозможность починки как абсолютную. Теперь же, если исходить от противного, можно было предположить, что такая сила всё-таки существует, только она действует по своему усмотрению, не имея привычки прислушиваться к чьим-то пожеланиям... или же мне просто придётся обратиться к ней за помощью от другого логина?.. С другой стороны, успокаивало то, что если Бранд немного хитрил со мной, тогда я тоже имею полное право утаить или завуалировать при рассказе некоторые незначительные детали. К примеру, не уточнять место находки спикарда, или же... ещё кое-что... – Ты почти угадал... относительно неблагородных мотивов и родственников... – начал я осторожно, напряжённо раздумывая о том, что из всего было безопасно сообщить Бранду. – Дело в том, что существует ещё один спикард. Мои мать и сводный брат наложили на него заклинание абсолютного подчинения, а потом Мандор как-то ухитрился незаметно подкинуть его в Амбер, чтобы я его там нашёл. Я подозреваю, что это произошло, когда он прибыл туда, чтобы помочь мне в одном деле... – я бросил испуганный взгляд на Люка, не зная, хочет ли он, чтобы я рассказывал его отцу о том, как я, его мать и Мандор отвоёвывали их Цитадель от заигравшихся в могущество Джарта и Маски-Джулии, и поспешно добавил: – ...но впрочем, это неважно, – затем продолжил повествование об интриге, закрутившейся вокруг кольца. – Они рассчитывали, что когда я найду кольцо, то не удержусь от любопытства и надену его на палец, подпаду под власть заклинания и буду вынужден делать всё, что говорят мне они, – я криво и напряжённо улыбнулся, так же, как и всякий раз криво улыбался при воспоминании о том, насколько близко я тогда находился к возможности полностью утратить свободу воли. И снова я, как всегда, почувствовал гнев – при одной мысли о том, что меня могли заставить делать что-то помимо моего желания и выбора... – Однако зазомбирования не получилось, – добавил я, с удовлетворением отметив, что в моём голосе при этом промелькнули злорадные нотки. – Дядя Блейз и дядя Делвин, кто-то из них двоих, заметил Мандора, когда тот подкладывал это кольцо, действуя вместе, они разгадали его планы, а потом Блейз, как он сам сказал, подменил то кольцо на незачарованное. И когда до него добрался я, оно было уже безопасным, – по вполне понятным причинам я решил ни в коем случае не уточнять, где именно я нашёл это кольцо. – А потом они встретили меня в Зеркальном Коридоре и предупредили о затеянной против меня интриге, дали зачарованное кольцо и предупредили ни в коем случае его не надевать. Полных инструкций они мне дать просто не успели, однако благодаря их вмешательству я сумел избежать куда более серьёзной опасности – каковы бы ни были их мотивы. Кое о чём меня просветил отец... точнее, его призрак... а когда мне снова выпал шанс встретиться с Блейзом, мы были заняты поисками в покоях Рэндома следов одного коварно проникшего во дворец зазеркальца... Спохватившись, уже понимая, что наговорил лишнего, если не в одном, так в другом, я скомкал своё повествование и добавил: – Одним словом, нам уже было не до разговоров. Я помедлил, облизнул языком губы, потом набрался наглости и спросил: – Ну как ты считаешь, с нами можно вести дело в плане обмена информацией? Разве я не выдал тебе больше информации, чем получил? По моему скромному мнению, Бранд был в состоянии гораздо больше рассказать про спикарды.
Brand Bariman: Просто удивительно, насколько вечны интриги, даже если ты не имеешь к этому никакого отношения. Иногда мне кажется, что они живут своей собственной жизнью, используя тех или иных лиц в качестве подставных персонажей, удовлетворяя их мелкие стремления ради собственной самости. Видите ли, в Хаосе существует еще один спикард. И к нему имеют доступ целых два Дома, еще и сговорившись между собой. Во времена иные это выглядело бы полным абсурдом. К тому же, ни один из этих Домов не был правящим до моего полета в Бездну. Откуда тогда спикард? Кто-то захватил власть? Интрига поощряется непосредственно королем? Видимо, игра настолько стоит свеч, что кое-кто готов пожертвовать самым ценным. И что это может быть еще, кроме Глаза Змея? Он, несомненно, все еще нужен Хаосу. Камень, как мне только что дали понять, все еще в игре. Возможно, это очередная попытка завладеть Камнем? И с этой целью кем-то во Владениях затеяна впечатляющая многоходовка.. Настолько впечатляющая, что ее возможные узловые моменты от моего разума ускользают. О Камне речь как бы и не идет, зато всплывает Лорд Хаоса, свободно разгуливающий по цитадели Порядка, и подкидывающий туда артефакты, усиливающие влияние Порядка, и Блейз с Делвином, по уши замешанные в этом деле, да еще таким интригующим образом... То есть у Амбера - вернее, у Блейза - во всем этом есть интерес, и результат напрямую влияет на равновесие Сил - поскольку во всем этом есть интерес у Делвина. Причем такой интерес, что Делвин лично прискакал в Амбер и притащил с собой сестренку. То есть, еще чуть-чуть и небо повсеместно упадет на землю. Если бы в этом всем был интерес только у Хаоса, на что указаний в рассказе гораздо больше, Делвин развивал бы подрывную деятельность в том направлении. Очень интересно. Похоже, Камень действительно ни при чем, а речь идет, ни много, ни мало, о новом переделе если не влияний Сил, то напрямую короны и чужими руками по ту сторону Тени. Вопрос - чьей? Амбер? Я оценивающе оглядел Мерлина. Нет, это не тот вариант. Сначала надо перебить всех, кого в прошлый раз не перебили, чтобы обеспечить сопляку наследование сомнительной степени законности. Возможный папаша еще жив, я сам в этом убедился час назад. И его гибель, как и убийство всех остальных, включая нынешнего короля, не стоит жонглирования артефактами и эффектных появлений из зеркала. С хаосской короной это еще более маловероятно - хаоситы не допустят к трону, даже в качестве марионетки, того, кто ведет род из клана предателей, как это во всеуслышанье заявлено. Однако, заявление это сопряжено с временными парадоксами... Черт, в Хаосе полно этих временных парадоксов, и, честно говоря, я не совсем понимаю, как они выглядят с юридической точки зрения. Из этих соображений мне проще считать Мерлина племянником условно. Но с этим их чертовым нелинейным измерением времени в парадоксальных координатах, мы все-таки можем оказаться родственниками. И тогда на нем работает правило о потомках предателей. С другой стороны, я только что имел счастье лицезреть подобное неприличное предложение, сделанное Блейзу. И оно еще больше все запутывает. Наличие в этой истории коварного зазеркальца особенно настораживает. Не так много на свете магов, которые способны к зеркальной магии, а самих обитателей Зазеркалья вряд ли заинтересует кто-то вроде Рэндома, даже в качестве - о, это даже звучит гротескно - короля Амбера. Скажите на милость, какой во всем этом смысл? Отвлекающий маневр? Зачем? Против кого? Кому все это выгодно, наконец? Концы с концами совершенно не сходятся. Единственный очевидный вывод, из всего этого: мир больше не играет по старым правилам и старые взаимосвязи и факты малоприменимы. Как бы то ни было на самом деле, кажется, парню феерично повезло оказаться прямо на линии фронта. И у него есть спикард, потому каждая из сторон будет стараться перетащить его в свой лагерь. Будь он действительно моим племянником, мне могло быть его даже жаль. Я хмыкнул: - Я считаю, что ты был откровенен в достаточной степени. И я благодарен тебе за то, что ты удовлетворил мое любопытство и подтвердил мои худшие подозрения, вплоть до участия отдельных личностей. Однако, ты прав, я действительно кое-о-чем умолчал. Потому я поспешу это исправить. Спикард невозможно восстановить потому, что его невозможно разрушить. Согласен, звучит парадоксально. Но разрушить то, что имеет только иллюзию формы, очень сложно. Это невозможно даже прямым воздействием Сил - поскольку оно за пределами Сил. То, что ты сейчас держишь в руке, на самом деле - не кольцо. То, чем оно является в действительности, находится за пределами даже моего понимания. Но я точно знаю одно - если ты уверен, что ты им владеешь, то дело обстоит с точностью до наоборот. Не нужно никаких заклинаний, чтобы это кольцо владело тобой. Не известно, обладает ли оно собственным разумом, или подчинено чему-то большему, но просто так подобные предметы не определяются с принадлежностью. Надеюсь, кольцо тебе по размеру? Если это так, надень его. Или, если угодно, положи в безопасное место - и через некоторое время оно будет как новенькое. Надеюсь, этот совет стоит большей степени откровенности?
Luke: Люк молча переводил взгляд с «отца» на Мерля и обратно. Разговор шел мимо него, и он с готовностью принял на себя роль безмолвного судьи, тем более что проблемы обсуждались очень даже небезынтересные. Имя Делвина похоже не произвело на Бранда ожидаемого впечатления, либо тот умело скрыл свои реакции, Люк однако же не мог не нахмуриться припомнив как отшил его этот лицемерный демагог, «хранящий строгий нейтралитет во всем»! Ему де неинтересны все эти «королевские» интриги, и он не желает иметь с ними ничего общего! «Нда… Какие же интересные у него представления о золотой середине… Какого блестящего политика-интригана потерял ты, мой венценосный дедушка!..» Как ни странно Люк вовсе не чувствовал обиды на Мерля, - с момента их разговора в доме барона Бейли, произошло столько событий, что факт причастности Делвина к истории с кольцом мог показаться чуть ли не второстепенным. Но вот последняя реплика отца заставила Люка невольно вздрогнуть. Ведь что-то подобное он уже слышал, причем совсем недавно. Но где?.. В памяти почему-то всплыли мутные воспоминания о безумной ночи, проведенной в безумном баре и о разговоре с персонажем книги Кэрролла о совершенно не кэрроловском мире. - Кольцо – не просто вещь, - Заговорил он медленно, словно цитируя заученный текст, - Как и твой враг. От него исходит поток скверны и любой попавший в него предмет искажается до неузнаваемости, пока не остается видимой одна лишь тень. Она может становиться пугающе-огромной, может заслонить все вокруг, но ее хозяин - всегда в центре… - Так? – Тихо закончил Люк и вновь пытливо посмотрел на отца…
Brand Bariman: О чем это он? Кажется, я должен был понять его с полуслова? Я удивленно посмотрел на сына. - Я мог бы тебе ответить, но не совсем понимаю, о чем эти иносказания. Я говорил о спикарде и его свойствах. Может быть, ты пояснишь? Если Ринальдо пытался меня в чем-то уличить, то в одном я был точно уверен: конкретно к этим скелетам я не имел никакого отношения.
Merlin: Вот это да!.. Когда Бранд заговорил, я начал чувствовать себя так, как будто меня огрели крапивой, а щеки и уши начало жечь огнем, как если бы их охватило что-то вроде напалма... «Надеюсь, кольцо тебе по размеру?..» Я не знал, что можно ответить на этот вопрос. В этот момент заговорил Люк, я не мог вспомнить, отрывок из какой книги он сейчас процитировал, в его словах мне казалось что-то знакомое... но, хоть убей, я никак не мог догадаться, откуда оно было взято. Утешало лишь то, что Бранд тоже не был знаком с этим произведением – иначе моё интеллектуальное убожество выглядело бы совсем уж жалким! Однако общий смысл предостережения игнорировать было нельзя. – Тогда, получается, всё, что ни произошло, было сделано исключительно ради моего же блага? – переспросил я – и сам же поразился тому, насколько странно и глухо продребезжал сейчас мой голос. Как будто проблеял, честное слово. – Излечусь от магической зависимости к этой штуковине, завяжу с засовыванием пальцев в каждую розетку, начну читать умные книги в библиотеке у дяди Сухэя, слушаться старших и всё такое прочее... Я и сам не знал, что начну делать в следующую минуту: подобно большинству из присутствующих источать ехидство, или же просто сорвусь в истерику... – Вы думаете, оно и правда влияло на мои поступки? – подавленно спросил я, разглядывая и вертя на ладони оплавленное кольцо.
Luke: - Влияло или нет – трудно сказать, особенно когда оно в таком виде. – Проговорил Люк, все еще дума о своем. И правда – что бы ему не сказал Чеширский Кот, врядли вполне реальный спикард имел что-то общее с тем бредом про мифический Меч Гит… И все же сказанное Брандом слишком уж точно легло в эту историю, и это не могло быть простым совпадением. В любом случае если они попробуют этот способ вреда от этого точно не будет, а если из этого что и выйдет, то лишний туз в раскладе точно не помешает… Обращаясь персонально к отцу, он добавил лишь: - Да так, это всего лишь… философия. – Люк замялся на миг, подыскивая нужное слово, а найдя решительно сменил тему разговора. - Но вернемся к нашим баранам – как насчет того чтобы подсказать нам способ спасения девушки?
полная версия страницы