Форум » Авалон » Две разновидности демонов » Ответить
Две разновидности демонов
Mandor: Пути Мандора, серая гостиная Чуть после красного рассвета спирали стального тумана, в которых глаз едва различает намеки на обстановку, кажутся плотными сгустками крови. Воздух тут не приспособлен для человеческого дыхания – хотя бы потому, что при здешней температуре кислород липнет к мебели голубыми каплями.
Ответов - 58, стр:
1 2 3 All
Хелена: В ответ леди Хел лучеразно улыбнулась. Она не сомневалась, что благородная предупредительность Мандора вызвана не только его заботой о добром имени сообщницы, но то, как наследник Всевидящих озвучил свою "заботу" тронуло бы сердце почти любой женщины. - Мне вдруг вспомнилась одна старая легенда о троне Хаоса, - проговорила она вроде бы безо всякой связи с предыдущим разговором. - Что трон, якобы, обладает своей собственной волей, и является прямым порождением Логруса. И если вдруг правитель, воссевший на престол, питает какие-нибудь планы, противоречущие воле Логруса, то трон сам, исподволь, переделывает его, наставляя на путь истинный...
Mandor: В глазах Мандора выразилось откровенное восхищение. При всем его умении просчитать как положение на шахматной доске политики, так и следующие ходы большинства игроков, он так и не научился менять правила игры по собственному усмотрению. Леди Хел, которая была не только номинальным, но и фактическим главой своего Дома, делала это в совершенстве. – Можно назвать это и троном, – с улыбкой сказал он. Он приподнял бокал в жесте, долженствовавшем выражать уважение. Самое смешное, что слух действительно существовал, и кто его придумал, нетрудно было догадаться. Обычно их не называли.
Хелена: Хелена кивнула, соглашаясь. - К сожалению, правители редко сразу могут принять волю "трона". Особенно, те правители, что заранее не готовились к этой нелегкой ноше, - задумчивая улыбка чуть коснулась губ женщины. - Сопротивляться ей бессмысленно, и те упрямцы, что не осознали этого сразу, могут поплатиться расудком... - Хелена покачала головой казалось бы с искренним сожалением. - Боюсь, долгое противостояние приводит к печальным для личности правителя последствиям. Выполняя подчас волю Логруса, но сопротивляясь этой воле умом и сердцем, несчастный неосознанно отсекает воспоминания о содеянном и недоумевает, когда ему об этом напоминают... Печально, не так ли?
Mandor: Улыбка Мандора не дрогнула, несмотря на глубокое недоумение. От любого другого услышанные им слова прозвучали бы насмешкой – предположение, что он, с его умом и опытом, нуждается в наставлениях или вздумает объяснять кому-то напрямую, что следует думать, было откровенно оскорбительно. Даже если у леди Хел были свои причины настаивать на том, чтобы правдивость Мерлина оставалась вне подозрений, действовать вслепую он не собирался. – Вы, должно быть, вспоминаете об этом злосчастном случае с Сокрытыми, – осторожно заметил он. – Хотя Суэйвилл и утверждал тогда, что это было безумие, вызванное прохождением Логруса. Взмах руки, и стол снова опустел. Шербет? Или ind-o-li’in? Или, быть может, суфле? Он помедлил, ожидая ответа своей собеседницы. Порой кулинарию можно подогнать под политику…
Хелена: - И это тоже, - Хелена слегка пожала плечами, рассеянно покачивая в пальцах бокал. - Но не ищите в моих словах глубокого смысла. Я всего лишь вспомнила легенду, а легенды тем и хороши, что трактовать их можно сообразуясь со своими предпочтениями. Мне в детстве, например, нравилось именно такое объяснение, - женщина улыбнулась, словно извиняясь за воспоминания, которые вряд ли были бы интересны собеседнику. - И, признаюсь, мне было интересно узнать, как рассматривали эту легенду вы. Будучи скорее практиком, чем теоретиком, Хелена была уверена в том, что согласованность действий необходима для лучшего достижения результата. Она сомневалась, что ей лично доведется поучаствовать в процессе, но допускала возможность, что некоторые подвластные ей люди могут найти при желании выход если не на членов Амберской семьи, то на лица, к мнению которых в Амбере могут прислушаться. Не в вакууме же, в конце концов, обитают порядочные родственники Мерлина. - С другой стороны, легенды, как и слухи, тем больше привлекают внимание, чем больше в них невнятицы и неточностей, - задумчиво прибавила она после паузы.
Mandor: – Ну конечно. – Настороженность покинула взгляд Мандора и он улыбнулся с едва ли не нежностью. – Мое детство, кузина, произошло до этих событий. Глаза его сузились в воспоминании, пальцы сплелись в серии жестов, и губы шевельнулись в еле слышной череде слов. Пауза, ироническая улыбка, взмах руки – и между ними появились две тарелки, со смутным намеком на что-то фиолетовое и алое, скрытом в кружеве леденцовой паутины, на каждой. – Вы когда-нибудь бывали в любимом Отражении нашего короля? То, что неискушенному слушателю могло показаться попыткой сменить тему, на самом деле было, так же как и десерт, все тем же мягким намеком. Я играл в эти игры, когда вас еще на свете не было, леди. Трижды повторенное предупреждение было бы оскорбительным, если бы оно не было выражено – словами, действиями и подтекстом – так, что собеседница ни в коей мере не могла быть уверена, что все три намека и впрямь присутствовали.
Хелена: - Случалось, - женщина легким жестом пригладила отворот платья, за которым скрывались спицы. Было неожиданно и забавно обнаружить, что в одной из стран на том Отражении, что упомянул Мандор, люди тоже сумели оценить это, такое хрупкое и бесполезное на первый взгляд, оружие. Тогда, смирив свойственное многим новичкам в хождении по Отражениям высокомерие, она заинтересовалась новым для себя искусством, и не прогадала. К удивлению Хелены, приемы, приемлемые для необычного оружия, оказались весьма небесполезны в плетении вязи нитей Логруса. Впрочем, Мандора вряд ли интересовали впечатления леди Хел от путешествий. Его вопрос, последовавший сразу за упоминанием возраста, преследовал скорее другие цели. Например, намек на опыт собеседника, несоизмеримый с опытом самой Хел. Возможно, это могло бы задеть кого-то, но сама глава Рассекающих никогда не принимала за оскорбление констатацию факта. Как, впрочем, и не считала, что только один факт старшинства дает преимущества. Однако, она никогда не отказывалась учиться.
Mandor: По неуловимому изменению в тоне леди Хел Мандор понял, что его намек не пропал даром, а ее ответ, вопреки его предположениям положительный, означал, что она могла и не заметить все тонкости сопровождавшего его этикета. Впрочем, это не играло роли – рассуждение о легендах теперь, когда он вспомнил о разнице в возрасте, разделявшей их, больше походило на мысли вслух, нежели на попытку дать ему совет. –Я только что узнал, что переговоры о Лабиринте Корвина будут проходить именно там. Идеальная «нейтральная территория», не так ли? Несмотря на столь неожиданно пришедшее осознание возраста собеседницы, Мандор не мог заставить себя говорить напрямую. Возможно, кто-то из ее Дома и увлекался магией Изначального и собирался участвовать. Быть может, она захочет присоединиться и поиграть в свою «легенду» сама. Но на сей раз особого желания ее уговаривать у него не было. Мандор создал себе и ей по десертной ложечке и коснулся своей леденцовой паутины. Полупрозрачный желтоватый замок рассыпался с еле слышным хрустом, открывая горку из четырех шариков шербета.
Helena: - Да, будет интересно побывать там снова, - светски согласилась Хелена, тоже приступая к десерту. Сборище такого рода, что упомянул Мандор, не могло обойтись без присутствия Рассекающих. Разумеется, мало кто из членов ее дома будет участвовать в дебатах, если и будет вообще. Но присутствие в одном месте такого количества магов с обеих сторон давало богатую возможность для самых различных инцидентов и провокаций. А если учесть, что многие из хаосских магов, собирающихся на саммит, слишком были поглощены своим искусством, чтобы заботится изучением нравов и обычаев того Отражения, которое намерены были посетить.... Без Дома, исполняющего роль службы безопасности, было не обойтись. - К тому же, думаю, мне будет интересно наконец воочию увидеть родственников вашего брата. - Хелена удивилась бы, узнав, что Мандор сомневается в ее присутствии на этом слете магов. - Иногда один взгляд может сказать больше, чем самое полное досье.
Mandor: Мандор согласно наклонил голову. – Нет ничего лучше личной встречи, конечно. Вид, голос, запах… – Улыбка его стала совершенно мальчишеской. – Вкус. Зачем леди Хел участвовать в подобном мероприятии? Он знал наизусть всех (черзвычайно немногих) магов, занимавшихся теорией достаточно глубоко, чтобы всерьез интересоваться Лабиринтом Корвина, и Глава Рода Рассекающих, практик до мозга костей, к ним отнюдь не относилась. Но быть может, ее роль определялась ее родственными связями? Дом Неназываемых не мог остаться в стороне от власти, чьей бы эта власть не была… –Если нам случится встретиться там… – он заколебался, неуверенный, стоит ли и впрямь заходить настолько далеко, но, вспомнив о возрасте собеседницы, все же продолжил, – не примите отсутствие внимания за невнимание, кузина.
Helena: - Я не думаю, что у нас с вами будет время и возможность там узнать друг друга, - улыбнулась Хелена, прекрасно понимая, что Мандор вряд ли захочет афишировать свои контакты с главой Рассекающих. Десерт ненадолго привлек ее внимание. Ковырнув пару раз ложечкой шербет, Хел вновь принялась нежить в ладонях бокал с вином. Со своей стороны, она тоже не собиралась демонстрировать тесное знакомство с братом Мерлина. Задуманная интрига казалась ей логичной и хорошо продуманной, но жизнь имеет привычку вносить свои коррективы. И если вдруг что-то пойдет не так, Дома Рассекающих не должно коснуться ни одно подозрение.
Mandor: Десертная ложечка леди Хел звякнула, ложась на блюдце, и Мандору стоило немалых усилий сохранить на лице улыбку. Сомнений во вкусе шербета у него не было, а значит, его намек был и впрямь de trop. – По моим прикидкам подготовка должна бы почти закончиться, – сказал он. – Я собирался пригласить с собой Атайни или Эро, но еще не решил, кого. Кого бы вы предпочли там видеть? Временные течения Хаоса не поддаются точному исчислению, но какие-то соответствия установить можно и ошибки, как правило, невелики. А потому, если не произойдет непредвиденного, через два-три оборота красного неба можно было ожидать приглашения. Конечно, не исключено, что время Хаоса вдруг замедлится на пару веков или, наоборот, ускорится, но вероятность этого была относительно невелика. Чем скорее он решит, кто будет служить ему эскортом, алиби и связным, тем лучше, а поскольку ему действительно было совершенно все равно, почему не показать собеседнице, что он ценит ее мнение?
Helena: - Если сомневаетесь, пригласите обоих. Или кого-то третьего, - любезная, ничего не значащая улыбка продолжала блуждать по губам женщины. Названные Мандором персоны не входили в круг тех лиц, кто делился при случае информацией с Неназываемыми, и Хел было совершенно безразлично, кого из них кузен решит на этот раз почтить своим вниманием. Однако зачем отказывать себе в маленьком развлечении? В ответе собеседницы Мандор при желании мог усмотреть свидетельство того, что одно из названных им имен знакомо леди Хелене ближе, чем следовало бы, но, советуя пригласить обоих, она пытается скрыть, какое именно.
Mandor: – Это интересная мысль. – Мандор учтиво наклонил голову. – Пожалуй, я так и сделаю. Небольшое развлечение для устроителей, почему нет. Он снова взглянул на почти нетронутый десерт Хелены и положил ложечку. – Кофе? Дижестив?
Helena: - Кофе, пожалуйста, - выбрала Хелена, с видимым облегчением отодвигая в сторону шербет. - Если можно, по восточному, с пряностями, но без сахара. Не люблю сладкого, - улыбнулась она, надеясь, что ее несветское отношение к угощению на столе Мандор примет скорее за знак доверие, чем за оскорбление. В иных обстоятельствах, она могла бы сьесть что-то сладкое, чтобы польстить тому, кто угощает, но сейчас не видела смысла в насилии над своими вкусами.
Mandor: – Кузина! – В голосе Мандора прозвучало глубочайшее раскаяние, которого, безусловно, не вызвала бы у него необходимость принести в жертву даже не одну, а целую дюжину девственниц. – Умоляю простить меня. Одним взмахом руки он очистил поверхность стола и поднялся, делая шаг к внезапно возникшей у дальней стены жаровни с раскаленным песком. – Могу я предложить вам что-то взамен? К сожалению, мы с вами так редко видимся, что я совершенно не знаю ваших вкусов… Он повернулся к жаровне с явным намерением приготовить кофе, не прибегая к помощи магии, но крайне тщательно следя за тем, чтобы случайно не оказаться к своей гостье спиной.
Helena: - Благодарю вас, но нет. Кофе будет вполне достаточно, - Хелена откинулась на спинку стула, с одобрительным интересом наблюдая за манипуляциями Мандора. - Тем более, кофе, приготовленный таким мастером. От чего бы Хел точно не отказалась, это от сигареты к кофе. Но сам Мандор ни разу не упомянул, можно ли здесь курить, а спрашивать сама Хелена не хотела, чтобы не ставить собеседника в неловкое положение человека, который соглашается на что-то для себя неприятное, лишь бы замять предыдущую оплошность. Тем более, что и оплошность эта существовала больше в проявленных Мандором эмоциях, чем на самом деле.
Mandor: Как любой мастер своего дела, Мандор не мог не огорчиться, обнаружив, что тратил свои усилия напрасно, но предыдущее предположение – что предложенный им десерт оказался недостаточно хорош – было куда более неприятным. Несмотря на тактичность леди Хелены, которую он принял с благодарной улыбкой, всецело, казалось, посвятив свое внимание священнодействию над жаровней, самому себе он мог признать, что совершил нешуточную ошибку, которая, в иной сфере, могла бы дорого обойтись. Не все женщины любят сладкое, и не все Огненные Ангелы охотятся парами. Он протянул руку, и в ней тут же возникла мельница для корицы. – Вы никогда не пробовали заменять кардамон искиильем? – поинтересовался он. От сходства между пряностями различных Отражений (тема, которая вряд ли и вправду интересовала леди Хел) разговор перешел на сходство обычаев, с него – на ткани и ювелирные изделия, и, когда Глава Рода Рассекающих поднялась, чтобы проститься, обе стороны казались вполне довольными беседой. Подойдя к тайному пути, ведшему вниз в серую гостиную, оба привычно сменили форму, и несколько минут спустя Мандор, проводив свою гостью до выхода и снова заверив ее в своем восхищении тоном, в котором – ради тех, кто мог бы следить за ними – звучало еле заметное раздражение, отправился в отцовские покои. Грэмбл редко использовал кабинет, с облегчением передав бразды правления старшему сыну в тот момент, когда стало ясно, что еще пара лет – и тот заберет их сам. Огромная «комната» – по сути, многомерный водоворот Отражений в глубине метанового моря – указывала потому скорее на поклонника муз нежели политика, и Мандор неизменно испытывал чувство неловкости, приходя сюда. Как и следовало ожидать, Грэмбла не было, а потому ритуальное оповещение главы Дома о происходящем в очередной раз откладывалось. Мандор опустился в одно из кресел и задумчиво повертел на пальце широкое кольцо, занимавшее едва ли ни весь сустав. Если бы не наложенный морок и мощнейшее экранирующее заклинание, любой опознал бы в нем точную копию мерлиновых спикартов. Легкая презрительная улыбка скользнула по губам наследника Всевидящих. Когда, несколько лет назад, тело покойного Оберона было доставлено в Хаос для предания его Бездне, он был единственным, кто обратил внимание на чрезмерное количество драгоценностей, украшавших труп. Инстинкт или чувство интриги, но он не поколебался заменить их если не подделками – ни самоцветы ни драгоценные металлы найти труда не составляло – то, во всяком случае, дубликатами. Результат налицо. Разумеется, все было не так просто. Когда он разложил украшения на своем рабочем столе, ни одно из них не выглядело из ряда вон выходящим. Памятуя о спикарте Суэйвилла, он в первую очередь внимательно изучил все восемь колец, но ничего магического не нашел. Затем настала очередь цепей, но разгадка – или одна из разгадок – таилась в маленьком брелке в форме так называемой «руки Фатимы». Четыре года ушли на то, чтобы разобраться с экранирующим заклятьем – таким же, как и то, которое скрывало кольцо сейчас – но даже тогда «рука Фатимы» казалась не более чем конечным источником энергии. Если бы не многовековые изыскания в Теории Двух Измерений, он никогда не заметил бы еле заметную ниточку силы, уходившую от спикарта вовне пространства, и если бы не спикарт, никогда бы ему не удалось так быстро перейти от теории к практике… Мандор тряхнул головой и снял со стола тяжелый хрустальный додекаэдр, в каждой грани которого мерцала Карта того или иного из наиболее важных членов Дома. Следующий разговор мог оказаться не менее важным, чем предыдущий. /Три стороны медали/
полная версия страницы