Форум » Авалон » Вас вызывает Таймыр... » Ответить

Вас вызывает Таймыр...

Merlin:

Ответов - 60, стр: 1 2 3 All

Merlin: Судя по реакции Мандора, он что-то знал, и хорошим признаком было уже то, что он тут же не бросился отрицать это. В противном случае я бы решил, что мой старший брат опять что-то от меня скрывает... хотя даже в самом страшном сне я бы не хотел увидать, что это он стоит за подменой Рэндома. После того, как я узнал про всю эту аферу с заговорённым спикардом, наши взаимоотношения дали вполне приличную трещину, и иногда мне казалось, что вот уже всё прошло и она срослась, а иногда – что трещина эта никуда теперь не уйдёт, и наши отношения уже никогда не станут такими же дружескими и доверительными, как раньше. Колебаться между двумя этими крайностями было крайне мучительно... и особенно болезненно было бы пережить это сейчас, когда я вновь начал доверять ему. Так что я был готов выискивать эти самые «хорошие признаки» с большим-пребольшим энтузиазмом, и радовался, что они находились. – Просто мы столкнулись с чем-то таким, что не укладывается в рамки наших обычных представлений, – начал я свои объяснения, – и, естественно, хотим узнать, откуда оно взялось. – Конечно, было бы проще решить, что это была какая-то сложно наведённая галлюцинация... но оно вызвало такие последствия... Я поморщился – даже сейчас было очень неприятно вспоминать об этом. – Я не знаю, по какой причине обращался к тебе тот, первый... может быть, это всего лишь совпадение... может быть, он и есть тот тип, который напакостил нам... или же, наоборот, он тоже столкнулся с тем мерзавцем, так что враг у нас теперь – общий... – Я сделал паузу, чтобы выделить это возможное обстоятельство, заново набрал в грудь побольше воздуха и начал снова. – Поверь, брат, с моей стороны это тоже не простое любопытство. Но если ты гарантируешь, что этот твой первый «кто-то» – он или она – не замышляет ничего против Амбера и не собирается поссорить нас с ними – я не буду настаивать на раскрытии его инкогнито. Давай лучше поговорим про эту самую Теорию Двух Измерений, – кажется, эта тема была немного безопаснее, – в чём она заключается? И почему я, в годы моего ученичества, ничего не слышал о ней от дяди Сухьи? Почему он, заставляя меня выучить великое множество всевозможных вещей, хотя некоторые из них до сих пор мне не пригодились, ни разу не упомянул о ней? Несмотря на то, что несколько ложек супа только лишь раздразнили мой аппетит, я решил не спешить приступать ко второму блюду, пока не прояснится этот вопрос.

Mandor: Объяснение Мерлина показалось Мандору столь же сомнительным сколь и запутанным, а такое нарочитое отсутствие интереса к «тому, первому» наводило на определенные подозрения. Динара ничего не знала ни о его возможностях ни о его планах, а единственный человек в Амбере, который мог быть осведомлен о Теории Двух Измерений, в хаосской внутренней политике понимал не больше, чем сторрг во многозначной логике. К тому же, Мерлин снова сказал «мы», говоря об Амбере, что вряд ли произошло бы, если бы он не доверял собеседнику… – Мне трудно решить, с чего начать. – Мандор положил нетронутый шампур на жаровню и откинулся на своем стуле. – Сухьи знает про эту теорию больше чем кто-либо другой, хотя он и предпочитает настаивать на том, что это только одна из возможных теорий устройства вселенной. Ты наверняка знаешь ее в практическом применении: это параметр Бытия и Небытия в заклинаниях. Ну, и конечно, никто еще не предложил лучшей теории зазеркалья. А что за мерзавец?

Merlin: «Зазеркалья»?! Я дёрнулся, как ужаленный. Да, это оно!.. А я-то, дурень, боялся, что он может объявить это галлюцинацией!.. – Он завалил нас каким-то замёрзшим газом, взорвал дворец и удрал в зеркало! – все самые маловероятные вещи были выпалены залпом, прежде чем я успел взвесить события сего дня и решить, о каких из них можно было сообщать Мандору, а о каких – нет. Помимо того, что Бенедикт временно выбыл из строя. Не то что бы у меня были какие-то основания подозревать, что старший братец решит тут же воспользоваться тем, что Амбер временно потерял своего самого сильного защитника... но это могли сделать другие, а шпионов везде хватало... Едва я подумал о шпионах, как мне почему-то вдруг начало чудиться, что за мной сейчас кто-то следит, что полыхающие голодным злым жёлтым огнём глаза какого-то хищного зверя буравят мне спину из-за деревьев, что он знает, кто я, и что именно на меня он охотится... Я с большим трудом удерживался от того, чтобы обернуться и проверить, так ли это. Паранойя... Чистой воды паранойя...


Mandor: Глаза Мандора расширились, и его рука, протянувшаяся за бокалом, застыла на полпути. Так значит, Трим решил вернуться в игру? Бездна, как невовремя! Но что за козырь может быть припрятан у него в рукаве, что он рассчитывает покрыть им и свое происхождение и свое прошлое и вереницу других кандидатов на Трон? – Я подозреваю, что вам повезло, – сказал он после короткой паузы, в течение которой он если не до конца рассортировал возможные ответы в порядке убывания их вероятности, то по крайней мере отбросил наиболее сомнительные из них. – Ты не согласился бы рассказать мне немного подробнее, что именно произошло? Если я не ошибаюсь, недостатка в желающих помочь тебе избавиться от него в Хаосе не будет.

Merlin: – Значит, ты знаешь, кто это? Ты бы не согласился немного поподробнее рассказать мне о нём? – я постарался как можно точнее воспроизвести интонации, прозвучавшие в вопросе Мандора, взял, наконец, один из шампуров и устроился поудобнее, всем своим видом изображая заинтересованного слушателя. – Почему ты считаешь, что они захотят помочь мне в его устранении? – Поддержка, которую сулил мой старший братец, на несколько порядков превышала ту, которую я рассчитывал найти во Владениях... а Мандор и «безосновательный оптимизм» сочетались примерно так же, как «интрига» и Вильфред. То есть, совсем никак. В свете недавно случившихся событий не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – особой популярностью в Хаосе я не пользовался. Если бы со мной что-нибудь случилось – огорчился бы только Дом Всевидящих. А также Гилва, Глайт, Кергма, Грайлл... и, может быть, ещё кто-то из демонов, – утешающе подсказала мне память. Хотя в отношении некоторых из так называемых «возможных скорбящих родственников» у меня были все основания сомневаться. Для кое-кого из них это стало бы наилучшим подарком судьбы, не говоря уже о троне Хаоса, достающемся ему по наследству. Или не достающемся... Змей может вывихнуть свой хребет, пытаясь разобраться в нашей системе наследования!.. Одним словом, нужно было случиться чему-нибудь более весомому, чтобы на моей стороне оказалась хоть сколько-нибудь значимая народная поддержка. – Он что, уже успел насолить и Хаосу?

Mandor: Мандор позволил себе небрежную улыбку и потянулся за новым шампуром, оставив предыдущий сохнуть на жаровне. Мерлин, безусловно, чему-то научился в последнее время – насколько это связано с тем, что произошло в Амбере? И сможет ли он выяснить, что это было, из других источников? – Я не говорил, что знаю, – мягко возразил он, – у меня имеются всего лишь ничем пока не обоснованные подозрения, и я не хотел бы вызывать у тебя ложные надежды. Тот, о ком я думаю, покинул Владения несколько столетий тому назад и вряд ли заинтересован в амберских делах. Доброй памяти он по себе не оставил, но очень многое зависит от того, как его поступки вписываются в текущую политику. Или как их туда вписать, разумеется. Не переставая улыбаться, Мандор впился зубами в сочное мясо. Желающим поторговаться, говорил его насмешливый оскал, предлагается сделать следующий ход. У нас есть чем обменяться. Былому Мерлину он бы рассказал гораздо больше – но ведь и былой Мерлин уже выложил бы ему все новости.

Merlin: Мандор сделал вид, будто сомневается в своих словах и идёт на попятный, но появившаяся на его губах хитрая улыбка говорила мне, что не всё так просто, как кажется. Судя по всему, старший брат снова решил устроить мне испытание на сообразительность, так что, если постараться и ещё немного напрячь извилины, можно будет догадаться, к чему он клонит. Или же он предлагает поиграть в любимейшую на обоих полюсах Вселенной игру – обмен информацией... Ладно, подкину ему ещё немного материала для раздумий, а там – посмотрим... – Извини, должно быть, я неправильно понял тебя... – я отхлебнул вина и попытался свести воедино всё то, что до сих пор слышал от Мандора. В самом деле, ну почему мы оба решили, что тот субъект, о котором говорил он, и тип, с которым столкнулся я – одно и то же лицо? Даже если этот неизвестный энное количество циклов назад покинул Владения весьма красноречивым способом, недвусмысленно ассоциирующимся с зеркалами, думать, что «зазеркалье» окажется столь скудно заселенным, чтобы его население состояло из одного человека, было бы не совсем научным. Раз уж оно в принципе пригодно для существования... Или же мизантропия самозванца возросла до таких чуть ли не астрономических высот благодаря долгому, вынужденному одиночеству?.. Неважно, всё равно мне не хотелось бы вновь столкнуться с ним тёмной ночью в Зеркальном Коридоре... без своего кольца... – Мне бы хотелось заполучить эту историю, – добавил я, слабо улыбнувшись, – любопытно, почему я до сих пор ничего не слышал о нём? – я улыбнулся ещё шире, по инерции вспомнив ещё об одном Доме, о котором – по иронии судьбы – впервые услышал от тёти Дейрдре. Ни мать, ни сводный брат, ни дядя Сухьи, по-видимому, не сочли нужным просветить меня на эту тему – случайно или нет? Если, конечно, тот Дом – не плод расстроенного воображения Вильфреда. – Похоже, он тоже принадлежит к тому кругу лиц, о которых предпочитают помалкивать у нас в Хаосе... – Хотелось бы поэксплуатировать эту тему ещё немного, ещё что-нибудь скаламбурить насчёт того, кого мне в Хаосе называли или не называли, но, как назло, ничего больше не приходило в голову... Я сделал ещё один большой глоток и, видя, что брат ждёт от меня чего-нибудь более существенного, не стал больше мариновать его ожиданием и добавил: – Но это сейчас не к спеху. Тот, с которым я встретился, показался мне слишком заинтересованным в амберской политике... точнее, в её отсутствии. Не знаю, какие планы у него были, но, едва мы с Дейрдре там появились, он тут же переключился на нас. Мне кажется, он хотел рассорить нас с Амбером... – добавил я, слегка понижая голос, чтобы подчеркнуть это обстоятельство. Насколько я знал, Мандору такое было тоже невыгодно.

Mandor: Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы связать появление «мерзавца» с тем, что Динара до сих пор не прошла Лабиринт, но последние слова Мерлина не оставили Мандору особого выбора причин. Похоже, что Триму удалось заронить в души амберитов сомнение в истинности воскресшей Дейрдре – если, конечно, речь шла о Триме. Но зачем? Попытка лишить Мерлина поддержки Порядка? Нет, вряд ли – для любого претендента на Трон Мерлин нужен был мертвым, а мертвецов не поддерживает никто. Неудачная попытка убрать Мерлина? Но откуда Триму было знать, что он найдет короля Хаоса на другом полюсе Вселенной? Если, конечно, он и вправду поджидал их там… Мандор задумчиво дожевал кусок мяса и в свою очередь отпил вина прежде чем вернуться к интересующей их обоих теме: – Мне трудно представить себе, что ты до сих пор не понял, насколько плохо, я бы даже сказал, продуманно плохо, тебя готовили к правлению. Однако я бы не советовал тебе маскировать недостатки твоего воспитания, не задавая вопросов. – Мандор полюбовался сквозь свой бокал на расплывшуюся на пол-небосвода звезду и снова перевел взгляд на сводного брата. – Не сплетничают у нас обычно только о Неназываемых, а Трим к ним совсем не относится. Это был главный претендент на Трон после Суэйвилла, и пари на них держали один к двум. Это уже знакомая тебе территория, или рассказывать дальше? Мысль о возможности исполнить свое обещание леди Хел с помощью не кого иного, как Мерлина, позабавила Мандора настолько, что он вызвал из ближайшего Отражения стайку светляков, тут же закружившихся вокруг подсвечника. Впрочем, не прошло и нескольких секунд, как окружающий холод завершил их пляску.

Merlin: Слегка вздрогнув при словах «продуманно плохо», я осторожно отложил в сторону шампур с оставшимся на нём недоеденным куском мяса, откинулся на стуле и внимательно посмотрел на своего старшего брата. Ах вот значит как?! Я до сих пор не понял, насколько плохо, можно даже сказать, продуманно плохо меня готовили к правлению?.. Да у нас в «Гранд Дизайн» человека с подобной подготовкой в области вычислительной техники даже к счётам бы не подпустили!.. Нет, дорогой мой братец, тут ты ошибаешься, я давно уже понял, что готовили меня к правлению с точностью до противоположного, и, представь себе, даже знаю, чья это была идея. Ты с мамочкой отлично спелись и почти преуспели в этом замысле, прокол был только со спикардом. Свою свободу воли мне сохранить удалось – за что огромнейшее спасибо дяде Блейзу! – а вот у вас совсем не осталось времени, чтобы подыскать себе другую марионетку... Вот почему мне так забавно слышать эти упрёки из твоих уст. Странно, что ты вообще об этом заговорил. И почему ты именно сейчас решил сказать мне об этом?.. А ведь, если разобраться, это хороший признак. То, что Мандор решил снова быть со мной откровенным... Забыть старые ошибки и начать всё заново, с чистого листа, обратить время вспять?.. Неужели это возможно?.. – Боюсь, что об этой территории у меня образовались весьма искажённые представления, – честно признался я, вновь ощущая доверие и симпатию по отношению к нему. – Твой рассказ на многое может пролить свет. Надеюсь, у меня найдётся чем отплатить тебе за это...

Mandor: Мандор побарабанил когтями по столу. На самом деле, учить он очень любил, несмотря на понимание, что это было одним из его уязвимых мест. Будем считать, что за давностью этой истории можно рассказывать всю правду? Или всю правду никогда рассказывать не стоит? – Смена династии, как знаешь, всегда сопровождается… как бы это получше сказать? Скажем, некоторой свистопляской со смертельным исходом для многих из числа заинтересованных лиц. – Ему очень хотелось добавить, что одной из причин, по которым Мерлин настолько не подходил для Трона, было желание его любящих родственников сохранить его в живых, превратив его в настолько маловероятного кандидата, но он в очередной раз воздержался. – Будучи незаконнорожденным, как и ты, Трим не мог наследовать без некоторых предварительных условий, большую часть которых он, тем не менее, сумел выполнить. Мандор отпил вина, гадая, понимал ли Мерлин, насколько его восшествие на трон было подготовлено этим предыдущим раундом. – Скажу больше, у него были очень хорошие шансы, поскольку ему удалось расколоть Неназываемых и Рассекающих, что, согласись, случается крайне редко. Прокололся он на усыновлении: его готовы были признать Удящие, но видишь ли, его мать вышла замуж за Птенца Дракона. У них был свой кандидат, но его убрали почти сразу, и Трим захотел занять его место. Мандор улыбнулся своим мыслям. В то время у него был безумный роман с одной из старших леди Дома, которая охотно делилась с ним всеми подробностями происходящего. Возможно, это был способ вывести из игры его самого, но теперь, по прошествии стольких циклов, Мандор склонен был считать, что, даже если леди оказала ему немалую честь, оценив его столь высоко, своим вмешательством она, скорее всего, спасала ему жизнь.

Merlin: Я сидел и слушал. Может быть, что-то жевал, может, и нет. Моё внимание целиком и полностью было поглощено словами моего старшего брата и собственными мыслями, возникающими в ходе выслушивания его рассказа, так что за всё остальное я бы не рискнул поручиться... «Свистопляска со смертельным исходом»?.. Да, это явление было мне знакомо... и даже ближе, чем хотелось бы. Имел ли я право надеяться, что, вследствие многократной повторяемости, оно может сойти за одну из традиций, столь обожаемых у нас в Хаосе, и что друзья и родственники менее везучих кандидатов не захотят под шумок рассчитаться со мной за всё хорошее, что учинили им чужими руками моя мать и сводный братец?.. Пожалуй, полагаться на это сейчас не стоило... Ещё одно основание, чтобы быть настороже... Всё познаётся в сравнении: когда за мной охотились «П», Джарт и Маска, я находился в большей безопасности, как странно бы это ни звучало... На «незаконнорожденного» я даже не поморщился – ясно было, что Мандор вовсе не собирался меня задеть. Мой старший сводный брат до мозга костей был настоящим джентльменом: я никогда не замечал за ним ничего подобного. В отличие от моего младшего братца, который, в попытке уколоть меня, предпочитал пользоваться эвфемизмами похлеще. Но это уже были его проблемы... А вот дальше я услышал кое-что чрезвычайно интересное. Уже второй раз Неназываемые были упомянуты в одном контексте вместе с Рассекающими. Означает ли это, что эти два Дома обычно являются союзниками? Говорим «Рассекающие», подразумеваем «Рассекающие вместе с Неназываемыми»... не из-за того ли их обычно упускают из речи, что достаточно только упомянуть о Рассекающих?.. К-х-хм, не знаю... Как-то странно... Мелькнула мысль уточнить, участвуют ли в «черном наблюдении» Неназываемые, но я не решился перебить и, задавленная другими, она погасла. То, что Триму, нашему предполагаемому кандидату на роль самозванца, удалось как-то рассорить между собой эти два Дома... Мандор называл это большой редкостью... Не знаю, имел ли я право согласиться с ним, потому что слышал о Неназываемых второй раз в жизни, а выбор слов и интонации моего старшего брата наводили на мысль, что я должен быть достаточно хорошо знаком с этим предметом, чтобы самостоятельно прийти к тому же самому выводу... На всякий случай я согласился, отметив лишь не забыть уточнить об этом у матери или дяди Сухьи... хотя на своём горьком опыте хорошо знал, что, вероятнее всего, позабуду... – А дальше?.. Что случилось потом?.. – осторожно спросил я, всё ещё не совсем понимая, к чему он клонит...

Mandor: Мандор потянулся за следующим шампуром, в очередной раз гадая, которую часть из того, что ему было известно, имело смысл рассказывать сейчас. – Птенцы Дракона, как ты знаешь, обладают обостренным понятием чести, и не все понимают, я бы даже сказал, никто толком не понимает, как она работает. У Трима были какие-то идеи на эту тему, потому что он действовал не уговорами, а каким-то сложным опосредованным шантажом. К счастью или к сожалению, он не рассчитал способности своих союзников… или, может, его подставили, сейчас уже не играет роли. – Мандор очень демонстративно пожал плечами и обильно полил мясо невесть откуда взявшимся соусом. – У сложных планов есть такое свойство: они имеют тенденцию рикошетировать. Как мы оба прекрасно знаем. Мерлин никак не отреагировал на предыдущий намек, и почти против воли Мандор заинтересовался.

Merlin: – Значит, Трим решил погнаться за двумя зайцами... и схлопотал от обоих... – я никак не мог удержать смешка. – И от Птенцов, и от Удящих... Неудивительно, что он решился бежать куда глаза глядят!.. Но я до сих пор не понимаю: как он попал в зеркало?.. Постепенно я начинал думать, что тот скользкий тип, с которым мне пришлось столкнуться в Амбере, и есть Трим. Во-первых, лже-Рэндом тоже пытался одним махом убить двух зайцев: обвинить в покушении на себя и Амбер, и Хаос. Это же по нему и срикошетировало: ошибкой было менять свои показания в присутствии Бенедикта. Не говоря уже о том, что настоящий Рэндом сразу бы догадался, что ни Блейз, ни Фиона не могут быть причастны к покушению на него. В противном случае одним порезом на щеке он бы не отделался – клянусь почкой великомученика Бранда! Куча свидетелей, ни один из которых не успел разглядеть, от чьей руки пострадала эта почка – достаточный довод в пользу боевого мастерства, которого в случае мнимого покушения не наблюдалось! Я глупец, что раньше не сообразил это!.. Во-вторых, Мандор слишком демонстративно пожал плечами – можно ли было расценивать это как намёк, что он тоже принимал какое-то участие в игре «кто подставит Триму подножку»? А достаточно вспомнить, как отреагировал самозванец, стоило мне только упомянуть о Мандоре... Конечно, он уже понял, кто разрушил его замыслы... Повезло мне, что у меня есть такой хитроумный старший братец, даже имя которого заставляет врагов нервничать и совершать ошибки!.. В результате Трим сам создал повод позвать кого-нибудь из амберских колдунов, что было ему совершенно невыгодно, и сам же завёл разговор о том, насколько можно доверять идентификации на основании одного лишь внешнего сходства... разговор, по вполне понятной причине оказавшийся для него роковым... – Знаешь, мне кажется, что Трим вовсе не рассчитывал на долгое пребывание в Амбере, – с легкой улыбкой сказал я, заграбастывая в своё распоряжение шампур с кусочками посочнее. – Блейз или Фиона практически моментально разоблачили бы его. Я думаю, он планировал совершить какую-либо краткосрочную акцию под видом и от имени Рэндома – и смыться, оставив всех расхлёбывать эту кашу... Только что-то у него пошло не так, как он хотел, и тогда он решил, что очернить нас с Дейрдре будет равноценной заменой его планам. Но так как мы против Амбера ничего не замышляли, он снова потерпел фиаско. Ты совершенно прав насчёт поведения сложных планов... – и я даже не пытался подлизнуться, это было сказано совершенно искренне.

Mandor: Хотя на лице Мандора в этот момент можно было прочитать разве что легкую задумчивость, в душе он возликовал. Избранная им тактика возымела ожидаемый результат: головоломка сложилась почти полностью. Значит, Трим выдавал себя за Рэндома. Опасная игра, после установления дипломатических отношений в Амбере было немало хаоситов, да и любой колдун мигом почувствовал бы неладное, смена облика хорошо действовала только с профанами от магии. При подобном раскладе появление Мерлина должно было быть для него нешуточным шоком, странно, что ему вообще что-то удалось. Здесь бурный поток мыслей Мандора словно наткнулся на преграду и яростно забурлил вокруг нее. Что-то не складывалось. Даже Мерлин не мог быть настолько наивен, чтобы, обнаружив самозванца на месте короля Амбера, тут же не принять соответствующих мер. Откуда у Трима взялось время кого-то очернять? Почему он не атаковал первым, если Мерлин имел глупость пропустить ход? Трим никогда не был идиотом, и то, что лежало на поверхности, скорее всего, не было правильным ответом. – Единственное, что мне приходит в голову, это возобновление конфликта, – медленно сказал он, – но зачем? Пальцы Мандора невольно скользнули по массивному кольцу, украшавшему средний палец его правой руки. Если Трим метил на Трон Хаоса, а трудно было бы предположить, что он согласен на меньшее, конфликт с Амбером был ему вовсе ни к чему. С другой стороны, он мог охотиться на спикарт Оберона… и вполне может быть, что в Амбере были и другие стоящие внимания артефакты. В облике Рэндома он мог наложить лапу на любой из них, кроме, быть может, Глаза Хаоса. Хотя… Шампур в руке Мандора дрогнул, когда внезапно он понял, что еще означала подмена Рэндома. – Ты не рассказал бы мне с самого начала, что именно произошло? – быстро сказал он. – Это может быть очень серьезно.

Merlin: – Зачем?.. – переспросил я, пытаясь снова собраться с мыслями и уже в который раз за этот день чувствуя себя так, словно оказался на экзамене у Сухьи – интересно, каких ещё умных мыслей ожидает от меня брат. Я уже столько всего передумал о случившемся, что чувствовал себя выдохшимся, как выжатый лимон, и вовсе не горел желанием снова пытаться проникнуть в мысли нашего зазеркального психопата. – Не знаю, трудно сказать... Может быть, это какой-то сложный, опосредованный шантаж, как ты сам только что выразился... – я пожал плечами. – Или он просто хочет свести с кем-то счёты... Ну, знаешь, месть – это такая нелогичная штука, когда мало просто уничтожить того, кто причинил тебе вред, а нужно ещё предварительно над ним поиздеваться, подоставлять ему неприятностей и всякое такое... – И не жди от меня, чтобы я объяснил тебе, почему они так делают, потому что я тоже не понимаю таких поступков. Если только дело не касается моего отца... – На этом часто прокалываются, но всё равно мало кто способен учесть чужие ошибки и отказаться от неё. А у Трима, насколько я понял, должен быть зуб на тех, кто, по его мнению, помешал ему занять Трон. Когда мы ещё принимали его за Рэндома, он слишком враждебно отреагировал на упоминание твоего имени – в связи с возвращением Дейрдре – и тут же попытался всех убедить, что ты готовишь нового претендента на моё место, и что под видом Дейрдре находится кто-то из маминой родни, способный пройти Лабиринт, – при мысли о таком возможном варианте я снова нервно хихикнул и поспешил отхлебнуть немного вина, чтобы успокоиться. – Абсурдно, правда? Я сказал, что это было бы глупой затеей, потому что они всё равно не смогли бы удержаться от изменения облика во время прохождения Лабиринта, но он не слушал никаких доводов и гнул своё... и отказывался от любых возможных вариантов проверки... Первый заподозрил его Бенедикт, а потом уже и я сообразил, что он ведёт себя слишком странно... не так, как Рэндом... Обнаружить подмену с помощью магии не удавалось, я даже смотрел на него через знак Логруса – и всё равно не заметил ничего подозрительного. Я думаю, что Блейз или Фи с этим бы справились, просто потому, что самозванец боялся их и избегал встречи с ними... и ещё потому, что когда он, убегая, изменил облик Джулиана, Блейз это заметил. Хочется думать, что распознать этого хамелеона в принципе возможно, просто у меня не хватило опыта, потому что если он окажется вообще неразоблачимым, я не знаю, как с ним бороться. Это что, какая-то особая зеркальная магия?..

Mandor: Мандор задумчиво кивнул, хотя на деле ответ Мерлина вызвал у него только раздражение. Первый вопрос был риторическим, второй – нет, и хотя он понимал, почему Мерлин проигнорировал последний, приятно это не было. Однакоже, даже из того, что было сказано, можно было сделать забавные выводы. Итак, Трим принял облик Рэндома каким-то необычным путем, что успешно предотвратило немедленное разоблачение. Зеркальная магия? Надо посмотреть, до сих пор ему и в голову не приходило… но ведь у Трима было куда больше времени разобраться. И еще он как-то изменил облик Джулиана… и «Блейз это заметил», на что же он его изменил, что это можно было не заметить? На облик кого-то, кого в тот момент в Амбере не было, скорее всего, покойного Рэндома, подставляя его как искупительную жертву – если это вообще возможно, конечно; надо поговорить с Сухьи, и чем скорее, тем лучше. Бездна, а что еще может скрываться за зеркальной гранью? Что же до сведения счетов… да, возможно. И его имя вполне могло вызвать такую реакцию, как он ни старался оставаться в тени. Мог ли Трим знать, что тому, кого он считал своим злейшим врагом, тоже удалось пройти посвящение? Опять же не невозможно, неужто Динара оказалась под ударом из-за него? – Не думаю, чтобы Трим отказался от своих планов ради мести, – задумчиво протянул Мандор, но кого он разубеждал, Мерлина или самого себя? – Но начнем с самого начала, если ты не против. Сколько времени ему удалось провести в Амбере необнаруженным? А еще возможно, что Трим хотел быть разоблаченным, и этот вариант также не следовало сбрасывать со счетов.

Merlin: – Мне кажется, что подмена произошла утром того же дня по амберскому времени, – мне пришлось начать рассказывать сначала, оттого что Мандор требовал всё больше и больше подробностей. Хотелось бы надеяться, что они помогут ему сделать хоть какие-то выводы, ибо мои мозги начинали всё больше и больше пробуксовывать. – Прибежавшим на помощь Бенедикту и Джулиану Трим сказал, будто бы кто-то на него покушался, и, видно, он использовал какое-то колдовство, чтобы затуманить им мозги, иначе бы они сразу сопоставили обстоятельства мнимого покушения с несерьёзностью раны. Потом прибыли мы с Дейрдре, Бенедикт согласился нас проводить к Лабиринту, но встретился «Рэндом» и захотел узнать, как Дейрдре удалось не погибнуть в Бездне. И тогда нам пришлось подняться к нему в кабинет и попробовать вместе отыскать ответ на этот вопрос. Я думал, что он спросит о Бранде: что будет, если вернётся и он... но об этом даже не зашло речи... – Мысли мои всё дальше и дальше разбегались в стороны, и, чтобы выиграть время на раздумье, я снял зубами с шампура ещё один кусок, съел, запил вином, хотя последнее явно было излишним: он буквально таял на языке – и, в свою очередь, задал всплывший у меня в голове вопрос: – А правда, что, в самом деле, спасло Дейрдре? Раз уж мой старший брат оказался намного осведомлённее меня относительно «зазеркалья» – что было совсем несложно, потому что сегодня я вообще впервые о нём услышал – я считал вполне вероятным, что он уже знает, или, по крайней мере, догадывается о том, насчёт чего мы так и не сумели объяснить в Амбере. Иногда мне казалось, что это у него просто такое хобби: всё обо всём знать.

Mandor: Слушая Мерлина, Мандор почти полностью отдался своим мыслям. Схватка с Рэндомом должна была быть непростой, пусть даже Трим наверняка застал своего противника врасплох. Но точно так же возможно, что это был отвлекающий маневр – нет, не будем усложнять. Если Трим хотел получить какие-то данные, то скорее всего, он это уже сделал, но для этого ему не нужно было принимать чужой облик. Значит, ему необходимо было поговорить с кем-то от лица Рэндома, да так, чтобы настоящий Рэндом не вмешался. Что могло ему удасться или не удасться в равной мере, от Мерлина этого не узнаешь. С Динарой, опять же если принимать самую простую гипотезу, тоже все ясно: «Рэндом» видит вернувшуюся из мертвых сестру и просто не может не вмешаться, это выглядело бы подозрительно. Да и ему самому должно было быть интересно, как пережить Бездну. Вслед за тем упоминается его собственное имя, и Трим тут же приписывает ему какие-то планы, которые пытается разрушить. Благодарение Змею, что он счел Дейрдре колдуньей из Хаоса, иначе он вполне мог бы убить ее на месте. Что-то негромко звякнуло в его пальцах, и, глянув вниз, Мандор изумленно обнаружил в руке раздавленный бокал. Вино потекло по его запястью, смешиваясь с темными дымящимися струйками. – Магия крови, – быстро сказал он, поворачивая окрасившуюся алым ладонь к сводному брату. – Я нашел на леди Дейрдре остатки очень интересного заклятья, наложенного, как я понимаю, самим Обероном, и я буду тебе крайне признателен, если ты оставишь этот маленький факт при себе. Он встряхнул салфетку и не без отвращения замотал в нее руку. При прочих равных он никогда не расстался бы столь легко с подобной информацией, но куда менее желательно было бы позволить Мерлину угадать его мысли. Но, по крайней мере, от заклятья не осталось и следа, и Трим не мог сделать тот же вывод.

Merlin: – Значит, по-твоему, Оберон предвидел, что с ней может такое случиться... – растерянно пробормотал я, совершенно не понимая, что могло вызвать такую бурю эмоций в душе моего брата, и сочувственно глядя на его окровавленную ладонь. Умение Мандора в любых условиях надёжно скрывать свои эмоции всегда было предметом моей зависти, и потому отклонение от нормы не могло не обратить на себя внимание. Я устроил беглое сканирование всего, о чём зашла речь в последние несколько минут, чтобы выявить то, что могло вызвать у него такое волнение. Наиболее вероятным кандидатом казалось предположение о возвращении Бранда... но что-то здесь смущало меня. Мандор знал Динару немного дольше, чем я, и давно уже сам всесторонне рассмотрел все доводы pro и contra относительно возможности этого весьма выдающегося события, не надо изобретать велосипед... Да и Трим, сговорись он с Брандом, бросился бы обвинять Дейрдре в самозванстве ещё с порога, лишь бы только ни у кого не возникла мысль, что можно вернуться живым из Бездны. Нет, Люков папаша был тут явно не при чём, здесь я ошибался... Это, скорее всего, касалось совместного прошлого Трима и моего брата... и Мандор потерял над собой контроль наверняка потому, что знал о Триме что-то такое, чего не знал я, и потому у него было больше оснований опасаться нашего самозванца... Бездна, что же это могло быть такое?! Есть совершенно расхотелось, у меня буквально кусок не лез в горло от тревоги, а в голове билась всего лишь одна мысль: Куда самозванец решит нанести следующий удар? Кажется, я сказал это вслух, но в настоящий момент не было совершенно никаких причин волноваться насчёт моей несдержанности, или считать, что я проболтался – ведь мы с братом находились в одной лодке и я бы всё равно поделился с ним этими опасениями... пусть даже это было бы сказано не в таком виде и не такими словами... Так что... расстраиваться нечего...

Mandor: Судя по задумчивому взгляду Мерлина, он не воспринял разбитый бокал как простую демонстрацию, чего, в общем, следовало ожидать. На мгновенье Мандору даже показалось, что он всерьез обеспокоен уже начавшими заживать царапинами, но последовавший вслед за тем вопрос показал, что думал сводный братец в совсем другом направлении… и об этом, действительно, следовало подумать. – Не верю я, что его целью является месть. – Мандор махнул здоровой рукой, ликвидируя разбитое стекло, неаппетитные пятна и почти остывшую еду. Взамен в середине стола возникло затейливое сооружение, в котором по некотором усилии можно было распознать овощи, запеченные в тесте и выложенные в форму часовни Единорога в Амбере. – Или точнее, только месть. Здесь должно быть что-то вполне практичное впридачу. Я не верю в случайности, а стало быть, он проявился сейчас вполне намеренно. Ты понимаешь, что я имею в виду? Одновременно он снова вернулся к вопросу, как Оберон мог предвидеть то, что случилось с его дочерью. В Амбере должен был быть оракул, и кто знает, быть может, Трим отправился туда именно за предсказанием будущего. Бездна, сколько переменных!



полная версия страницы