Форум » Авалон » Дела семейные » Ответить
Дела семейные
Chance:
Ответов - 39, стр:
1 2 All
Dara: Ответ Мандора подтолкнул мысли Дары в нужное русло. Частички еще не собранной мозаики начали потихоньку принимать вид рисунка. Конечно, пока не хватало многих частей, но общий вид Даре нравился. Хаос получит, наконец, идеального повелителя, а она сможет сохранить свое теплое местечко у Трона. Однако в этот раз потребуется все ее мастерство, чтобы исполнить задуманное. Желание уединиться и просчитать ходы было безжалостно задвинуто в самый дальний угол сознания. Дара понимала, чего ждет от нее Мандор, но была твердо убеждена, что сказала достаточно. Раскрываться далее было бы неоправданным риском - ее пасынок ни словом не обмолвился о своих планах и с потрясающей невозмутимостью проигнорировал ее прямоту. Желал ли Мандор задеть ее своим пренебрежением, тем самым отвергая возможность их союза? Или тоже опасался? В любом случае, он был отнюдь не глуп и наверняка понимал, что четвертого шага ему навстречу со стороны Дары не последует. Она поставила свой бокал на столик и улыбнулась. - Значит, моему кузену несказанно повезло, безопасность в Хаосе - понятие весьма относительное.
Mandor: Мандор вежливо наклонил голову, не спеша ответить, не просчитав варианты еще раз. Принимать всерьез утверждение Дары о ее желании сохранить жизнь Мерлину после того, как она обошла стороной вопрос о его соперничестве с Джартом, было рискованно, а она, к тому же, даже не попыталась заговорить с ним о возможности, которая, казалось, была бы выгодна им обоим: пытаться сохранить Трон за Мерлином. Значит, либо она действительно на стороне Птенцов Дракона, либо ее странное отношение к Корвину в очередной раз искажало ее восприятие – а в этом случае, полагаться на нее в том, что касалось Мерлина, было бы неразумно. Пальцы Мандора сплелись вокруг ножки бокала, и он, прищурившись, посмотрел сквозь него на вспыхивающие на горизонте молнии. Предположим даже, что каким-то образом она знала то же, что и он, и пришла к тому же выводу. В этом случае, она, безусловно, говорила бы откровенно – будь у нее наготове какой-то план, позволяющий сохранить Трон за Домом Всевидящих, она, зная, что Мандор никогда не выступит против Дома, озвучила бы его. То, что она этого не сделала, оставляло только две возможности: нерациональное желание сохранить Трон за Мерлином вкупе с боязнью, что Мандор этого не допустит, или договоренность с другим Домом. – Поговорим напрямую, – сказал он наконец, аккуратно возвращая бокал на столик. – Я не вижу необходимости для Всевидящих оказываться в оппозиции, но это зависит от того, что нам сможет предложить правящий Дом. Мандор не сомневался ни секунды, что у Дары нет полномочий вести с ним такого рода переговоры, но кто знает, какая рыбка может плавать в этой мутной воде?
Dara: Дара сидела, откинувшись в кресле, и наблюдала за вспышками на горизонте. В Хаосе они были особенно красивы. При словах Мандора она устало опустила голову на руку, оперевшись на подлокотник. Змей, ну сколько можно?! Видимо, Мандор настолько привык копать вглубь, что не желал замечать лежащее на поверхности. Увлекшись своими уловками, он совершенно не слышал, что почти с самого начала беседы Дара была честна. Она с трудом сдерживалась, чтобы не выплеснуть содержимое своего бокала на невозмутимое лицо пасынка, а еще лучше - козырнуться отсюда куда-нибудь подальше. Однако переживать больше не было ни сил, ни желания. Дара терпеть не могла, когда с ней пытались играть в кошки-мышки. Но страх за жизнь сына окончательно отбил у нее желание язвить и поддевать Мандора. - Знаешь, - голос Дары звучал сухо и отстраненно, - мне надоело тебе повторять. Сейчас меня интересует одно - жизнь Мерлина. И я предложила сотрудничество тебе только потому, что Дом Всевидящих - единственный Дом, который может помочь защитить моего сына. Остальным нет до него дела. Мне плевать сейчас и на Птенцов Дракона, и на дражайшего кузена, и на всю высокосветскую верхушку Хаоса с вершины Колвира. Я говорила об этом неоднократно, но ты не желаешь меня услышать. Сейчас я в первую очередь мать и почему-то думала, что ты способен это понять и, возможно, помочь в обмен на мою поддержку и помощь в воплощении твоих замыслов. Но теперь я все больше склоняюсь к мысли, что напрасно. Дара внимательно изучала край плетеного столика. Это была ее последняя попытка.
Mandor: Бездна! Мандор еле сдержался, чтобы не выругаться вслух, но на мгновенье в его глазах полыхнуло самое настоящее пламя. В этот раз она, безусловно, говорила правду – в этой правде была вся Дара, и она, почти наверняка, даже не подозревала, что избрала не самый эффективный способ вести переговоры. Впрочем, чего же он ждал, зная, как нелогично она ведет себя, едва речь заходит о Мерлине? Она могла сама же и рассказать кому-то о зачарованном спикарте, даже не заметив этого, так же как и не замечала вопиющих противоречий в собственных словах. Еще несколько секунд он потратил, взвешивая за и против. У Мерлина были очень сложные отношения с матерью, и ее вмешательство могло иметь чуть ли не любой результат. Он мог назло поступить наперекор, например. – Хорошо, – произнес он, зная, что его голос, во всяком случае, не выдаст его чувств. – Тогда ты не можешь не признать, что при нынешнем положении дел, если Мерлин останется королем, он очень быстро станет мертвым королем. Он должен отречься. Единственный существующий прецедент отречения, еще до объединения Владений под властью одного монарха, был, разумеется, внутри Дома.
Dara: Дара продолжала смотреть на край столика. Усталость в ее душе сменилась досадой на саму себя. Мандор был единственным, кроме Мерлина, кто мог выбить ее из колеи, не прилагая к этому почти никаких усилий. Однако ее вспышка принесла свои плоды. Отречение? Даре приходила в голову эта мысль, но была отложена за неимением средств у воплощению. Мерлин ни за что не согласится на это, тем более, если инициатива последует от нее. Воздействовать силой на сына не смог, как выяснилось в прошлый раз, даже Логрус, значит, к нему обращаться бессмысленно. Однако Мандор никогда не сотрясает воздух впустую. Внутри Дома... Разумеется, в этом случае Мерлин будет жить. Только на кого ставит пасынок в этот раз? Деспил? Джарт? Или кто-то еще? И как он намерен убедить Мерлина? Если только уже не убедил... Много же она в этот раз упустила. Что, впрочем, не помешало ей еще раз прокрутить в голове наметки своего плана. Отречение, безусловно, было бы для нее идеальным вариантом, но оставалось пока еще слишком много белых пятен. - Признаю. Только в чью пользу? - Дара по-прежнему не поднимала глаз на пасынка.
Mandor: Мандор равнодушно пожал плечами. – Кто угодно из младшего поколения, – сказал он. – Лучше всего Деспил или Джарт, но Эро тоже сойдет. Из старших, я категорически против Инталя и Стрекки, сочетание упрямства с глупостью никогда не приводило ни к чему хорошему. Быть может, лучше было бы их просто… убрать? Он вопросительно взглянул на Дару. У Мерлина оставалось два пути: смерть или отречение. Во втором случае, он мог, конечно, избрать преемника из другого Дома, но Мандор искренне надеялся, что этого не произойдет, так высоки были бы шансы гражданской войны при таком раскладе… если, конечно, он не назовет Дом Птенцов Дракона. Дара, несомненно, не могла этого не понимать.
Dara: - Но позвольте, милорд, - Дара удивленно посмотрела на пасынка; ее взгляд стал по-детски наивным. - Насколько я помню, уважаемый не собирался вновь становиться палачом. Неужели эта роль отведена в твоем плане мне? Но мысленно Дара нахмурилась. Ее до настоящего момента вообще не было в Игре, да и сотрудничество предложила она сама. Если только Мандор не рассчитывал на это. Однако Дара сомневалась, что он стал бы так рисковать. Может, это была удочка, чтобы посмотреть на ее реакцию? Или есть третья, совсем нежелательная, сторона?... Убийство старших было бы настоящим подарком для Дары. Чем меньше претендентов на Трон останется в Доме Всевидящих, тем меньше вероятность улизнуть у ее собственного избранника. И, конечно, тем меньше работы останется самой Даре. Но именно поэтому она всегда с недоверием относилась к подобным случайностям. Вряд ли стоит ждать милости Судьбы - она не раз доказывала свою ветреность. Обдумывая слова Мандора, Дара представила вероятное количество кандидатов в Доме Всевидящих. Судя по всему, работы предстояло немало. Она верно рассчитывала на Деспила с Джартом, а вот Эро стоит взять на заметку. В том, что Мерлин одобрит ее избранника, Дара не сомневалась ни секунды, но знает ли сын о грозящей ему опасности и согласен ли он с Мандором? - Кстати, - Дара перешла на свой обычный тон, чуть подаваясь вперед, - а что думает о своем отречении сам Мерлин?
Mandor: Мандор невольно улыбнулся. Дара на глазах стала самой собой, стоило речи зайти о практических деталях. Решительно, надо уговорить ее побеседовать с кем-нибудь вроде Мике, иначе ее странные отношения с Корвином так и будут портить ей жизнь. Впрочем, надо признать, что сам он отнюдь не был бы в восторге от идеи хирургического вмешательства в его собственное сознание. – Убрать вовсе не означает убить, миледи, – заметил он, – я бы хотел убрать Мерлина с трона, но слабость, которую я питаю к нему, не позволяет мне и думать об убийстве. Ироничная улыбка на губах Мандора ясно показывала его отношение к тому, что он только что сказал. В конце концов, интересы Дома были для него важнее его собственных. – Я обрисовал ему текущую ситуацию, но не пути ее развития. В отличие от тебя, – тут он смахнул с лица насмешку, – я знаю его не настолько хорошо, чтобы претендовать на понимание его мотивов. Посему я начинаю издалека.
Dara: Дара улыбнулась, показывая, что шутку оценила, однако ее взгляд остался холодным. Мандор прекрасно знал об их с Мерлином отношениях, и если он рассчитывал задеть ее, то у него получилось. Из ответа она вынесла, что сын пока не в курсе планов пасынка, за что она могла сказать только "спасибо". Жизненный опыт подсказывал ей, что Мерлин, имея карты на руках раньше времени, способен зарубить на корню самые перспективные начинания... Но действовать было нужно - времени оставалось в обрез. "Посему я начинаю издалека"... Мандор всегда начинал издалека, но в этот раз Дара всерьез опасалась, что Мерлина успеют убить, прежде чем пасынок решится перейти к главной части плана. Под разговором определенно было пора подводить черту. Оставался последний вопрос: - Каким ты планируешь наш следующий шаг?
Mandor: Мандор отметил и искусственную улыбку мачехи и ледяной взгляд, которым она его одарила, и мысленно кивнул: своего он добился. Теперь, если Дара и решит заговорить с Мерлином о вопросе наследования, она на какое-то время не забудет, что сыновья любят придерживаться правила «Выслушай маму и сделай наоборот». – Я предупредил его о грозящей ему опасности, – повторил он. – Следующим шагом, я полагаю, будет покушение – и нет, я не планирую ничего подобного. Но до тех пор, пока Мерлин не поверит, что его и вправду могут убить, вряд ли он будет готов отказаться от Трона. Я намекнул ему, что ему следовало бы принять мое гостеприимство в Путях Всевидящих, но он предпочел отправиться в Амбер… под крылышко к Бенедикту, хочется надеяться. Он сделал паузу и испытующе взглянул на Дару.
Dara: Дара ответила пасынку внимательным взглядом, ничем не показав той злости, которая вспыхнула в ней. Вот идиот! Какого черта он туда поперся?! Дара слышала, что в Амбере сейчас особенно неспокойно, и ее драгоценный сын наверняка ухитрился залезть в самое пекло. А Мандор-то тоже хорош, единорога бородатого ему в печенки! Он всего лишь "намекнул" Мерлину о своем гостеприимстве, хотя... Может, это тоже часть плана? Дара начала потихоньку остывать. Покушение... Если оно будет организовано не Мандором, то кем? В Хаосе... верными подданными, разумеется. А в Амбере?... В любом случае, при реальной опасности пасынок успеет Мерлину на помощь, иначе его предложение о гостеприимстве вряд ли ограничилось бы простым намеком... Итак, Мандор предлагает подождать? Впрочем, стоит дослушать его мысль до конца.
Mandor: Судя по лицу Дары – хотя как можно было судить по ее лицу? – сказанное им было принято к сведению без излишних эмоций. Тем лучше – Мандор и вправду не думал, что первые попытки убить Мерлина окончатся успехом, спикарт Суэйвилла об этом позаботится. Гораздо опаснее будет следующий круг, когда потенциальные преемники объединятся. Трудно представить себе, что Мерлин справится, скажем, с Птенцом Дракона и с Ныряльщиком в Бездну одновременно… – Я поговорил с Джартом, – продолжил он, – объяснил ему, что происходит, и посоветовал не присоединяться к числу охотников. Я думаю, он меня понял, с этой стороны Мерлину ничего не грозит. Из тех, кто мог бы желать его смерти, осталась его бывшая подружка – ты не поддерживаешь с ней контакт?
Dara: - Нет - с ее стороны попытки убить Мерлина давно прекратились. Она, кажется, сейчас с Джартом, и если уж контролировать, то их обоих. Не думаю, что сейчас она решится действовать отдельно. Дара совсем не жаловала Джулию, хотя в некотором смысле понимала ее - предательство любимого человека невозможно простить. Даре вспомнились не столь далекие времена, когда она с помощью ти'ига знала практически обо всем, что происходило в жизни Мерлина. Тогда Джулия действительно представляла собой реальную угрозу, но охапки роз, которыми она осыпала Мерлина, выдавали живущую в ее душе любовь, а те, кто любит, никогда не смогут пойти до конца в своем намерении убить любимых. Но теперь Джулия могла стать заложницей желаний Джарта. Однако Дара была уверена, что это произойдет не раньше, чем Джарт осознает, что Трона ему не видать. - Надеюсь, Джарт и впрямь будет послушным мальчиком и не станет делать глупостей и лишних манипуляций, которые могут лишить его возможности занять Престол.
Mandor: Мандор задумчиво прищурился. Девушка действительно осталась с Джартом? В отличие от Дары он не склонен был переоценивать ее сыновей и ни секунды не сомневался, что движущей силой в этом союзе был не Джарт… что, впрочем, и не означало, что таковой была Джулия. – Я не принимал ее в расчет, – неохотно признался он, лихорадочно пытаясь вспомнить, что он знал о Джулии помимо того, что ему когда-то рассказывал сам Мерлин. – Пожалуй, тебе имело бы смысл побеседовать с Джартом еще раз. Судя по тому, что Дара не посвятила бывшей подружке своего старшего сына и пары фраз, тут же вернувшись к Джарту, особой любви между двумя женщинами не наблюдалось – как это часто бывает в подобных ситуациях. А значит, не следует предлагать Даре связаться с самой Джулией – куда разумнее будет посоветовать ей оценить поведение Джарта теперь, когда у него было время обдумать услышанное и, быть может, начать действовать. Он, помнится, еще собирался договариваться с Логрусом, так что, может быть, его уже и в живых нет.
Dara: Дара скептически хмыкнула, что означало и согласие со словами Мандора, равно как и некоторое неудовольствие от его указания на то, что она и так собиралась сделать. Надо сказать, Дара ни на йоту не поверила ему. Насколько она знала, пасынок был не из тех, кто выходит на сцену без детального плана импровизации. - Пожалуй, ты прав. Надеюсь, Джарт так же не откажется от кофе... Что ж, - Дара поднялась и приветливо улыбнулась пасынку, словно говоря "забудем все плохое, что случилось", и вместе с тем ни капли не сомневаясь в прочности собственной памяти, - если у тебя не осталось больше вопросов, думаю, мы могли бы закончить наш разговор.
Mandor: Мандор также поднялся, наощупь находя в колоде нужную Карту. При даже небольшой толике удачи Дара теперь обратит свое внимание на младшего сына и позволит старшему самому оценить степень грозящей ему опасности. Не то чтобы Мандор считал, что вмешательство матери вызовет у Мерлина желание поступить наоборот, но весь его многолетний опыт властно твердил о нежелательности такого рода случайных факторов. – У меня к тебе больше вопросов чем песчинок на этом берегу, – ответил он с улыбкой, – но ты права, ни один из них не настолько срочен. Надеюсь, как-нибудь позже ты расскажешь мне, как ты провела последние годы. Глупая самоуверенность, позволившая ему исключить из уравнения Джулию, все еще беспокоила Мандора, но, вызвав в памяти разговор с Джартом, он склонен был надеяться, что упущение было не столь велико. Что значит какая-то женщина по сравнению с троном? И, будь у нее хоть доля здравого смысла, она займет ту же позицию, что и Джарт – у него действительно неплохие шансы.
Dara: Дара равнодушно скользила взглядом по Картам Мандора, со скукой созерцая калейдоскоп лиц и мест и ожидая завершения разговора, как вдруг... Она сама вряд ли поняла, что произошло, но гончая внутри нее моментально приняла охотничью стойку. Чуть резче сфокусировать взгляд. Едва заметное изменение хрусталика. Пары мгновений вполне хватит, чтобы разглядеть во всех деталях. Эта странная женщина. Что ее Карта делает в колоде Мандора? Дара была уверена в двух вещах - эта женщина не принадлежала ни к одному из Домов. И где-то она ее видела. Где же?! На лице Дары не отражалось ничего кроме спокойного ожидания, но совсем другое происходило внутри. Кто эта женщина? И почему Даре кажется столь необходимым вспомнить ее? ...Спокойный взгляд ясных голубых глаз, бледная кожа, темные волосы, черное и серебро... Вот оно! Колода Корвина! Амберитка... Странно, ведь Карта нарисована явно в Хаосской манере. Что-то тут не чисто... Дара была довольна. Кажется, ей неожиданно удалось вытащить конец одной из многочисленных нитей из большого клубка под названием "о чем молчит пасынок". Но что если он заметил ее заинтересованность Картой? Нет, не может быть, она не выдала себя ни движением. Что ж, придется на всякий случай разыграть маленькое представление. - О, Мандор, я с удовольствием поделюсь с тобой своими открытиями как-нибудь в другой раз. А пока... - ловким жестом фокусника Дара протянула пасынку одну из карт его колоды, даже не взглянув на нее, тем самым показывая, что это всего лишь дружеская шутка, и с улыбкой добавила, - Ловкость рук и ничего более. Тем временем ее мысли вращались вокруг колоды, спрятанной в тайнике здесь, на побережье. Весьма кстати вспомнился последний разговор с ее владельцем и нынешним пленником Дары, Корвином. Он много сказал тогда. Даже слишком.
Mandor: Мандор глянул на Дару с вполне искренним восхищением – любое умение, не предполагавшее колдовства, всегда вызывало у него уважение. Однако в будущем надо будет очень внимательно следить за руками мачехи. – Я вижу, ты не зря потратила время, – согласился он. – Даже если ты ничему другому не научилась, чему я попросту не верю. Благодарю за приятный разговор и надеюсь на его продолжение в ближайшем будущем. Он перевел взгляд на Карту, сосредоточился, и мгновеньем позже радужное сияние поглотило его.
Dara: Едва Мандор козырнулся, Дара призвала Логрус, чтобы проверить, не оставил ли дальновидный пасынок ей какой-нибудь "презент" на прощание, и, убедившись, что нет ни посторонних вещей, ни подозрительных заклятий, она с явным облегчением покинула место разговора, испепелив, сама не зная зачем, ни в чем не повинную мебель. Дара шла вдоль кромки прибоя так, чтобы не намочить босые ноги. Через несколько десятков метров она остановилась около группы больших валунов. Выбрав третий слева, она по локоть погрузила в него руки, чтобы через мгновение извлечь из недр камня небольшую деревянную шкатулку, запертую заклинанием. Четыре коротких слова-ключа - и шкатулка послушно открылась, внутри лежала колода Корвина в том же виде, в котором Дара ее и оставила. Не жалея прекрасного платья, она опустилась прямо на песок, положив шкатулку себе на колени. Увидевший ее сейчас наверняка принял бы Леди Хаоса за увлекшуюся своими маленькими секретами девчонку, но совсем другое открылось бы наблюдателю, если бы он заглянул ей в глаза. В них застыла холодная застарелая ненависть, предельная сосредоточенность и аккуратность - Дара старалась касаться колоды лишь кончиками пальцев, не позволяя Картам лечь ей в ладонь, - несколько наигранное отвращение и вместе с тем какая-то болезненная жадность, в которой Дара вряд ли отдавала себе отчет. Козырь сменялся Козырем, и Дара уже начала сомневаться в правильности своих выводов, но следующая же Карта развеяла ее сомнения. Леди пристально вглядывалась в Козырь, впрочем, не настолько, чтобы допустить хоть один признак начинающегося контакта. Вспомнить, где она могла ранее встретить эту женщину, не удавалось. Следующие несколько секунд Дара колебалась. Она не сомневалась в том, что у Мандора Карта амберитки оказалась не случайно, и Даре было очень любопытно оценить масштаб и направление игры пасынка. Но, с другой стороны, ей придется снова разговаривать с Корвином, будь он неладен... По открытым плечам пробежали мурашки. "Посвежело", - решила Дара. Ни за что на свете она не призналась бы, что до дрожи в коленках боится этого разговора и почти так же желает его. Но время было дорого. Она поднялась с песка, присоединив Козырь девушки к своим Картам, а оставшуюся Колоду запечатала в шкатулке и вернула в импровизированный сейф. Пару секунд она потратила на то, чтобы собраться с духом, прежде чем ее всю охватило яркое пламя, и она исчезла. Супружеские узы
полная версия страницы