Форум » Авалон » Опасные связи » Ответить
Опасные связи
Mandor:
Ответов - 23, стр:
1 2 All
Mandor: Попрощавшись с Динарой, Мандор провел следующие полцикла за занятиями столь же разными сколь и скучными. Большая часть их была настолько тайной, что он предпочел бы и сам о них не знать, а те, о которых можно было бы и говорить, состояли из пустых бесед, под укрытием которых скучающие взгляды и небрежные пожатия плеч позволяли передать больше, чем самые многозначные слова. Когда же безумное хаосское небо снова потеряло все краски, превратившись в угольно-черный котел, в котором бурлили сумасшедшие звезды, Мандор, снова оказавшись в кабинете своего отца, опустился в ближайшее кресло и глубоко вздохнул. Право, стоила ли игра свеч? Несколько мгновений глубокого раздумия, и он поднялся, подошел к невесть как оказавшемуся у дальней стены буку и, подпрыгнув, ухватился за одну из веток. Путь перехватил его, завертел и выбросил на темно-синюю гальку на берегу темно-синего моря. Теплый бриз шевельнул его волосы, и Мандор присел у самой кромки воды, механически подбирая горсть гладких камушков. Когда все они канули в глубину, он откинулся назад и бездумно уставился в небо. Несколько часов спустя Мандор снова уселся и встряхнул головой, стряхивая остатки сновидений. Решение было обдумано и принято, медлить не было смысла, и он извлек из своей колоды нужную Карту. Несколько секунд сосредоточенности, и изображение ожило.
Merlin: Я почувствовал начало козырного контакта. Кто-то вызывал меня, и причём довольно настойчиво. Еще секунда - и я узнал абонента. - Мандор? Что случилось? Глядя на строгое и серьёзное лицо моего старшего брата, я почувствовал что-то вроде легкой тревоги и мысленно обругал себя за то, что с головой погрузился в чужие проблемы, чтобы забыть о своих собственных. И вот теперь, похоже, мои проблемы решили взяться за меня как следует.
Mandor: Судя по колебаниям контакта, Мерлин находился ближе к Амберу чем Хаосу и время в его Отражении текло заметно быстрее чем во Владениях. Ни то ни другое могло ничего не значить или означать очень многое. Какое-то мгновение Мандор поколебался, не зная, использовать ли братское «ты», домашнее «вы» или официальное «ваше величество», не пришел ни к какому выводу и решил положиться на выбор Мерлина. – Я предпочел бы не обсуждать серьезные вопросы через Карту, – ответил он, – слишком легко подслушать. Если я ничего не перебиваю, то сейчас у меня как раз есть время для прогулки в Отражениях. Он протянул Мерлину руку, сокрушенно отмечая, что многолетние привычки все-таки с трудом поддаются искоренению – абсолютно нейтральный тон никак не желал получаться.
Merlin: Умение Мандора высказать своё пожелание так, чтобы, являясь приказом или требованием по существу, по форме оно было облачено в рамки самого наивежливейшего приглашения, но только чтобы самые недалёкие люди могли бы отказаться от него, всегда вызывало моё восхищение. Вот что значит несколько тысячелетий практики углубленного изучения человеческой натуры! И еще я почувствовал, что разговор действительно будет очень серьёзным - он бы не стал дёргать меня по пустякам. - Я согласен, - сказал я, берясь за протянутую руку и делая шаг вперёд. Карты тоже казались мне не очень надёжным сервисом в плане защиты информации. А время... кто знает, сколько я потеряю, если решу сэкономить эти несколько часов. Выбор места для разговора несколько удивил меня - оно больше располагало к ведению задушевных разговоров, а не обсуждению секретных проблем, навевая мысли на романтический лад. Хотя кто знает, может быть, он решил соединить приятное с полезным? Спикард, подстраиваясь под энергетические каналы этого отражения, легонько кольнул меня в палец, своим существованием напоминая мне о некоторых поступках моего брата, которые я не совсем одобрял, и заставляя вспомнить об осторожности... Поколебавшись, я решил снова на время забыть о ней, ибо не чувствовал, что с моей стороны есть что-либо скрывать - если он об этом спросит, конечно. - Я слушаю, - я хотел добавить либо "тебя", либо "вас", но так и не решил, на каком из этих вариантов остановиться. Посмотрим, какой из стилей общения выберет Мандор.
Mandor: Мандор окинул брата внимательным взглядом, не придя, впрочем, ни к каким выводам. Да, это не Джарт: если Мерлин и был чем-то встревожен, на его лице это не отражалось. Про сторргов он скорее всего не знает, хотя, судя по донесениям его шпионам, в Бегме уже попросили помощи Амбера. Про Неназываемых, если верить тому, что говорили в его окружении, тоже. А значит, у него на руках – в лапах! – все козыри… Скорее всего, все, – мысленно поправился Мандор. Размышления эти не помешали ему наколдовать для них персидский ковер и парочку подушек. Невидимое человеческому глазу инфракрасное солнце коснулось нижним краем горизонта, и по небу поползли первые сполохи полярного сияния. – Не буду спрашивать, все ли в порядке, потому что ответ мне уже известен. – Мандор сделал приглашающий жест в сторону ковра, одновременно заключив, что обстановка располагала ко второму лицу единственного числа. – С другой стороны, у меня есть и хорошие новости. С чего начнем?
Merlin: Я медленно опустился на ковёр рядом с Мандором. - Какая разница, с чего мы начнём? - медленно, старательно взвешивая слова, произнёс я. - Разве выводы могут измениться из-за того, в каком порядке выкладывать эти новости? Или... могут? - тут я испытующе взглянул на него. По крайней мере, мне бы хотелось, чтобы мой взгляд выражал именно это. - В любом случае, я предпочёл бы не делать поспешных выводов, не узнав всё до конца. Небо продолжало играть яркими узорами, по своей форме и оттенкам сильно напоминающими те радужные переливы, которые даёт капля бензина в луже после дождя на одном из самых моих любимейших Отражений. На какое-то мгновение даже почувствовалось, будто пахнуло озоном - хотя, может быть, это была просто игра воображения. Я оглянулся по сторонам, любопытствуя, в какое из Отражений завлёк меня мой хитроумный и лукавый братец. Одним из самых первых уроков, усвоенных мною при общении с ним, был тот факт, что он ничего не делает просто так, любая мелочь, кажущаяся на первый взгляд незначительной и случайной, может оказаться играющей какую-то определённую роль в одном из его планов. Кто знает, может быть он рассчитывал, что обстановка этого Отражения могла напомнить мне что-нибудь важное... Где-то вдалеке, слева от нас, виднелась верхушка какого-то очень высокого утеса, освещаемая разноцветными всполохами. Оценить расстояние до него, хотя бы приблизительно, было невозможно, потому что основание его терялось во тьме, в таинственном синеватом полумраке, ласково, но неминуемо скрадывающем все отдалённые очертания. В сущности, хорошо можно было разглядеть только тот участок, который находился непосредственно вблизи от нас. Некоторое время, в праздном ожидании ответа Мандора, я гадал, естественного или искусственного происхождения мог бы быть этот утёс, но так и не пришел ни к каким выводам. Если судить по очертаниям, он вполне мог оказаться естественным, в этом я был уверен примерно... примерно процентов на семьдесят. Не стоит выдумывать ничего маловероятного, тем более, что у нас, судя по состоянию пляжа, есть неплохой шанс оказаться первыми из людей в этом необитаемом, безлюдном мире. Однако, как любил говорить кто-то из классиков: "Есть многое на свете, друг Горацио...". Так что положим необходимый запас около тридцати процентов на недостаточность освещения, возможный обман зрения, и другие тому подобные вещи, влияние которых не может быть предусмотрено a priori... Ну как? Получается?
Mandor: Мандор кивнул головой, возвращая Мерлину не менее внимательный взгляд. Знал ли Мерлин что-то или не знал ничего, понять было невозможно. По счастью, Мандору это было безразлично – самая главная его карта раскрыта быть не могла. – Тогда я начну с самого важного. Слова «черное наблюдение» тебе ничего не напоминают? Небо над головой взорвалось алыми астрами, тут же перекавшими в золотые хризантемы – закат в Тиолакси отвлекал внимание как никакой другой. Прекрасно получается. И респект за то, что не купились на мой вывод об обстановке!
Merlin: Такого буйства красок наблюдать мне ещё ни разу не приходилось - даже Фонтан при Замке Четырех Миров никогда не выглядел столь эффектно. Разноцветные вспышки сменяли одна другую, придавая окружающим предметам ирреальные очертания. Это зрелище настолько поглотило меня, что даже слова Мандора дошли не сразу. И даже когда эти слова дошли, то некоторое время я никак не мог сообразить, что же они означают - настолько мелкими и неуместными выглядели наши маленькие домашние проблемы перед лицом Вечности. "Черное наблюдение". Да, мне был знаком этот термин. Говорить не хотелось, поэтому я решил ограничиться тем, что просто кивнул, погружаясь в воспоминания. Черное наблюдение применялось в том случае, если существовала вероятность покушения на кого-либо, и доставляло массу работы и головной боли охранникам и никакой частной жизни тем, кому "посчастливилось" попасть под его колпак. Что, впрочем, вовсе не гарантировало выживания: политика - дело тонкое, тут уж кому повезёт, а кому и нет. Я ещё легко отделался, по сравнению с Табблом или Тмером...
Mandor: Мандор еле заметно нахмурился: кивка ему было недостаточно, такой кивок мог означать почти все что угодно, в том числе «продолжай, пожалуйста». – Что если бы я тебе сказал, что Рассекающие готовятся ввести его? Большинство тех, кто когда-либо слышал про черное наблюдение, полагали, что оно сводилось к защите трех ближайших к трону наследников. На самом деле, изначально его суть была именно в наблюдении – в наблюдении за тем, чтобы трон не достался тому, кого Неназываемые не хотели на нем видеть. Даже если Мерлин не знал этого, не связать черное наблюдение с далеко не пустующим троном он не мог.
Merlin: Невозможно было определить, какие чувства на самом деле испытывал Мандор, сообщая мне о грядущих событиях. Было ли это злорадством, наподобие "Я-же-предупреждал-делай-то-что-тебе-говорят-мать-и-старший-брат-а-то-попадешь-в-дурную-историю", или же он на самом деле беспокоился за меня - ни по лицу, ни по голосу понять сие было невозможно. - И за кем они собираются ввести "черное наблюдение"? - у меня уже появились кое-какие догадки насчет того, кто являлся этим "счастливчиком", и нельзя сказать, чтобы они мне сильно уж нравились. А точнее говоря - не нравились вовсе. - Я имею в виду: за кем ещё? - "Интересно, кого же они считают моим преёмником?" - И... по какой причине? Насколько серьёзны их опасения? По спине моей в этот момент побежал предательский холодок. Быть объектом покушения, пусть даже предполагаемым - не самое приятное времяпрепровождение у нас во Дворах.
Mandor: Линия горизонта внезапно обратилась в стену голубого пламени, но Мандор, для которого Тиолакси было одним из самых привычных мест для размышлений и конфиденциальных бесед, следил только за встревоженным лицом Мерлина. За кем и за кем еще? Неужели он не понимает, что не в том суть? – Пока ничего конкретного сказано не было, – ответил он, – но список твоих наследников заметно изменился за последний цикл. И я подозреваю, что сейчас по Отражениям бродят целые стаи Огненных Ангелов, камиальфов и другой приятной живности. Мандор сменил позу, поставив руки на поднятые колени и уперев подбородок в переплетенные пальцы, и наградил сводного брата внимательным взглядом. Нет, – решил он, – лучше расставить все точки над i. – Что же до причины… Я не хочу тебя задевать, но у тебя заметно не хватает опыта в хаосской политике. Прости меня, если я лишь повторяю сейчас то, что ты и сам понимаешь… – Он снова взглянул на Мерлина и предпочел не оскорблять того чересчур уж подробным объяснением. – Единственный Дом, который тебе никак не угрожает, это твой собственный.
Merlin: - Ты нисколько не задел меня, - я невольно почувствовал, что улыбаюсь. Мандор всегда был слишком уж... политкорректным. Мы с Люком куда менее как стеснялись в выражениях, однако всё равно оставались друзьями. - Мы с тобой всегда оба знали, что я не подхожу для этой работы, да и согласился-то на неё только потому, что это показалось мне тогда меньшим из всех других всевозможных зол. Немного помедлив, я добавил: - Насколько с той поры изменилась ситуация?
Mandor: Легкий ветерок, дувший с моря, еле заметно теребил кисти ковра, и Мандор невольно подумал, что, дай этому бризу время, и в конце концов, он скроет и ковер и их самих. Неужели прошедшие годы исподволь, но сделали свое дело, и Мерлин решил снова начать прислушиваться к его советам? Неужели он сам поставил не на ту лошадку? Мандор вздохнул. – Ситуация изменилась в том, что то, что раньше знали мы оба и Дара, теперь знают все. Или ты имеешь в виду политическую ситуацию? На самом деле, непригодность Мерлина к трону была связана не только с его возрастом, но и с его воспитанием. Неназываемые никогда не допустили бы, чтобы королем Хаоса стал мальчишка, если бы не всеобщее убеждение, что ниточки этой марионетки будут дергать он сам, Хелена и Дара. В очередной раз Мандор проклял тот момент, когда они решили «на всякий случай» зачаровать спикарт Суэйвилла – ведь за глаза хватило бы здравого смысла и привычки! И что мы видим? Человек, в котором специально воспитывали зависимость суждений и который до последнего времени был, кажется, крайне чувствителен к любым попыткам манипуляции…
Merlin: – Именно политическую, – сделав над собой усилие, как будто пришла пора приступать к нужной, но не совсем любимой работе, сказал я. Политика всегда не была одной из сильных моих сторон, и сейчас я чувствовал, что мне остро не хватает информации (а может быть, и навыков работы с нею. Да, с точными науками – в Беркли – было гораздо проще: на то они и называются "точными". А тут... поди разберись во всех этих... хитросплетениях...) – Изменение в политической ситуации является следствием того, что информация стала общедоступной, я правильно понимаю? С моря пахнуло солью... и ещё чем-то таким, неуловимым. Я чувствовал, что мне хорошо знаком этот запах, но, сколько ни напрягал свою память, всё никак не мог вспомнить, чему он принадлежит. Запах ассоциировался с чем-то прекрасным, но короткоживущим: несколько часов... может быть день... от силы два – а потом превращающимся в быстро подсыхающие грязно-коричневые комочки слизи... Определённо, это был какой-то цветок...
Mandor: Мандор внимательно посмотрел на сводного брата и зачерпнул горсть песка. Было ли поведение Неназываемых связано с появлением сторргов в Золотом Круге, он не знал и не хотел знать, а рассказывать все остальное могло быть уже поздно… или все же нет? Можно ли было переиграть с теми же картами… дважды собрать тот же песок? – Если тебя действительно интересует текущая ситуация, то нам следовало бы отправиться в Пути Всевидящих и посмотреть пару дюжин моделей. Впрочем, это имеет смысл в любом случае, пока нас не отыскали какие-нибудь особо враждебно настроенные существа. Заодно я мог бы поделиться и хорошими новостями… Снова говорить, что Всевидящие были единственным Домом, которому смена династии была невыгодна, Мандор не видел смысла. Мерлин и сам должен был это понимать… другое дело, что он мог и не захотеть оказаться на роли добровольного пленника, ждущего, когда наемному убийце удастся попасть в Пути. Взгляд Мандора стал испытующим.
Merlin: Пристальный взгляд Мандора было сложно проигнорировать. Вне всякого сомнения, он чего-то ждёт от меня, какой-то реакции... Но вот какой именно? Просто ли он заботится о моей безопасности, или хочет, чтобы я испугался возможных последствий и полностью положился на него? Я, конечно, не сомневался, что он не станет заманивать меня ни в какую ловушку, но боялся стать слишком беспечным, если переложу заботу по моей защите на его плечи. Того, что он согласен меня научить, было вполне достаточно, и я чувствовал благодарность к нему за это. Что же касается безопасности, то я всегда думал, что самое лучшее в этом отношении – это не какая-нибудь надёжная твердыня, а скрытность и быстрота передвижения. Ибо, если твой враг не испытывает недостатка ни в людях, ни в средствах, то ни одна крепость не может считаться безопасной. Уходить в оборону всегда невыгоднее, потому что теряешь инициативу, а это последнее, что мне хотелось бы сделать. В особенности если против меня настроены все Дома кроме Дома Всевидящих, и если они уже успели сговориться между собой и объединить свои усилия... Впрочем, надеюсь, что у нас есть ещё время чтобы переломить ход событий. С другой стороны, затеряться в каком-нибудь далёком Отражении тоже не отвечало моим целям. Да, там меня никто не сможет найти, разве что Колесо-Призрак, а ему я вполне доверял. Но вот только не приложу ума, как я буду управляться оттуда со всеми взятыми на себя обязанностями. Да, вернуться в Хаос было необходимо. – Ну что ж, – сказал я, – давай посмотрим на эти модели. И хорошие новости мне тоже ничуть не помешают. Только... не забывай, пожалуйста, что мне всё это в новинку и пока я предпочёл бы не чисто научные объяснения, а скорее, научно-популярные... Нечто неуловимое изменилось в воздухе, он стал более прозрачным, как будто что-то разбавило эту сиреневато-сизую мглу, медленно отступающую под яростным наступлением ярко-голубой иллюминации. Светает – рассеянно подумал я. – Неужели мы проговорили тут всю ночь – интересно, сколько она здесь длится?
Mandor: Скорее всего Мерлин не хотел, чтобы его слова прозвучали снисходительно, но Мандор, ожидавший благодарности, был отнюдь не в восторге. Впрочем, даже если отвлечься от тонкостей этикета, Мандор сомневался, что Мерлин понимает, на что соглашается: полимерные социомодели, разработанные в Отражении Гхемайх, составляли отдельную докторскую программу местных университетов. Хаоситы, в число чьих интересов входила политика, как правило, проводили там по нескольку лет… а Мерлин, как известно, учился на Земле. Опять же, не без помощи Дары, в то время еще прекрасно умевшей манипулировать сыном. – Я попытаюсь объяснять не слишком запутанно, – сказал Мандор спокойно и поднялся. Воздух едва заметно посветлел, ионизируясь под излучением невидимой луны, и линия моря подползла заметно ближе. Еще полчаса, и они окажутся в воде. Мандор задумчиво повертел в руках хрустальный додекаэдр герцога Савалла. – Что же до хороших новостей, то они и впрямь хорошие. Принцесса Дейрдре жива и находится во Владениях, под моей защитой и покровительством.
Merlin: - Спасибо, - сказал я в ответ на слова Мандора. - Я действительно благодарен тебе за то, что ты тратишь время на моё обучение. Как раз в этот момент до меня дошло то, что он ещё сказал. - Принцесса Дейрдре? - переспросил я, не веря своим ушам. - Неужели? Но... она же упала в пропасть вместе с Брандом. А ведь тел погибших тогда не нашли... - тут же пришла в голову запоздавшая немного мысль. - Ни её, ни Бранда. Могло ли произойти так, чтобы и он выжил? Я помотал головой. Уже одно спасение Дейрдре, само по себе, было чудом, а чудо, как известно, редко может случаться дважды. Скорее всего, он во время падения выпустил её, а ей удалось как-то за что-нибудь зацепиться... Впрочем, всё могло быть совсем не так. Что толку гадать, если имеется шанс узнать всё у неё самой. - Да, это действительно хорошая новость. Она что-нибудь рассказывала о том, как ей удалось спастись?
Mandor: Мандор снова наклонил голову. Разумеется, обучением в том, что он задумал, и не пахло: как и в любом «научно-популярном объяснении», общая картина будет отражать не реальность, а личное мнение объясняющего. Чрезвычайно интересное развитие событий, нельзя не признать. Можно ли будет вернуть время вспять? – Нет и вряд ли расскажет, – ответил он, – пребывание в Бездне вызвало у нее амнезию. Мой знакомый эксперт утверждает, что органических повреждений нет, но вряд ли она вспомнит эту часть своей жизни. В настоящий момент, она ни одной части своей жизни не помнит… что вызывает в памяти схожий случай. Разумеется, передавая Динару сводному брату, он терял возможность самому завоевать благодарность королевской семьи Амбера, но преимущества подобного хода конем превосходили его недостатки. Во-первых, Мерлин невольно становился его должником. Во-вторых, он снимал с себя подозрения в планах на трон: тому, кто желает сменить короля, нет смысла завоевывать его благоволение. И в-третьих, хотя Мандор предпочитал не особо задумываться на эту тему, сама Динара сумеет вернуть свою память в кратчайшее время… и, быть может, оценит это. Тем не менее, хотя он был почти уверен, что знал, какое чудо спасло Дейрдре в Бездне, форма вопроса Мерлина позволилa ему не рассказывать об этом… чего он в любом случае не собирался делать.
Merlin: – Какой случай? – к своему стыду, я не мог припомнить ничего похожего. Вот разве что... – Ты имеешь в виду то, что случилось с моим отцом? Эта тема была очень интересна для меня, но я чувствовал, что говорю о чём-то не о том. Мой старший брат согласился научить меня кое-чему, так что не стоило переводить разговор на другую тему, потому что впоследствии он мог забыть о своём обещании. Или ему могло оказаться просто некогда... Море тем временем подползло уже совсем близко, как бы намекая, что не стоит тянуть и откладывать решение – тем более что оно уже было принято. Я поднялся с ковра, легко потянулся, разминая затекшие мысли, и встал рядом с Мандором, плечом к плечу. Может быть, следует ещё дополнительно сказать ему, что я готов отправляться. Или это видно без слов? /Здравствуйте, я Ваша тетя/
полная версия страницы