Форум » Авалон » Слабое звено » Ответить

Слабое звено

Chance:

Ответов - 78, стр: 1 2 3 4 All

Brand Bariman: Я брел по молочно-белой дороге среди валунов аспидного цвета, под черно-белым небом. С небес мрачно взирало угольно-черное светило, рядом со мной скользила по камням светлая тень. Привычная обстановка несколько изменилась и я решил разведать, что происходит. На моей памяти дорога здесь появлялась дважды: в первый раз я шел по ней сам, в полубреду ведомый Единорогом, во второй раз ею следовал парень, представившийся сыном Корвина. Сейчас она появилась снова, и я отправился прогуляться по ней, гадая кому же она предназначена. У подножия невысокой скалы, торчащей обломанным зубом посреди равнины, кишащей живыми тенями, тропа закончилась. Я обошел скалу кругом, но никаких признаков входа не заметил. Еще немного покружив в окрестностях, я присел в тени, приготоввившись к приему гостей. Я не знаю, сколько прошло времени, кажется, я задремал. Когда я открыл глаза, я обнаружил себя сидящим на дороге. Я не ощущал, чтобы меня перемещали, значит это дорога переместилась. Я встал и огляделся. Все было как и прежде: дорога упиралась в скалу, я стоял на дороге. - Выход там же, где и вход, - проворчал я и чертыхнулся, но любопытства ради нырнул в светлое пятно, маячившее справа. Я так привык к тому, что они никуда не ведут, что оказался совершенно не готов к тому, что случилось в следующий момент. В лицо мне ударил ветер. Теплый влажный летний ветер. От цвета, звуков и запахов я едва не потерял сознание. Все еще не веря свомм глазам я взбежал на пригорок. Слева и впереди раздался оглушительный треск и удаляющийся топот: видимо, я спугнул какое-то животное. Я не верил самому себе, но я был жив и свободен, и мир, который окружал меня был нормальным и вещественным. Стоя на вершине холма в лесу неизвестной Тени, я набрал полные легкие воздуха и закричал. А потом засмеялся и заплакал, ибо меня переполнило невероятное счастье...

Brand Bariman: Определенно, у Высших Сил есть чувство юмора. Меня выпустили в глухом лесу, вдали от населенных мест. Казалось бы, не проблема для того, кто имеет власть над Тенью, но мне сейчас абсолютно не хотелось тратить силы на перемещения. К тому же неизвестно, существуют ли Тени в том виде, в котором я их помню. Мне хотелось придти в себя и... и привети себя в порядок. Я обнаружил, что обретя материальность, я обрел в полном смысле все эти - годы? - заточения, как если бы я снова побывал в Башне-По-Ту-Сторону-Рассудка. Я попытался дернуть Страж за ниточку - к моему крайнему удовольствию это у меня получилось. Не так четко, как раньше, но направление, во всяком случае, я засек. Временно выбросив все мысли из головы я направил свои стопы через лес к озеру, которое, я знал, скоро должно было открыться моему взору.

Brand Bariman: Что вернувшемуся с того света необходимо в первую очередь? Несомненно, почувствовать себя живым. К этому Силы приложили все возможные усилия: для начала мне захотелось пить, как если бы у меня столетие во рту не бывало ни росинки, постепенно я уже начинал ощущать муки голода, а кроме того ужасно хотелось принять ванну. Когда-то я сам недоумевал по поводу странной привычки всех арестантов требовать ванну по освобождении, но как я имел несчастье убедиться на собственном опыте – теперь уже дважды – это, скорее, закономерность, чем причуда. Еще мне следовало раздобыть где-то чистую одежду – размышлял я, с наслаждением плескаясь в лесном озере – поскольку моя пришла в полную негодность в момент перехода, только что не рассыпалась в прах. Каким-то непостижимым образом время ускорилось, когда я шагнул из Нигде-Никогда в еще большую неизвестность и оказался в этом лесу. Интересно, может быть, мой глаз исцелился? Я прикрыл здоровый глаз ладонью. Не сказать, что наступила ночь, но света в этой тьме было примерно столько же, сколько от звезд при облачной погоде. Прискорбно. Да, еще надо будет позаботиться о внешности, чтобы не таскаться всюду с повязкой. Вообще, недурно было бы навестить Амбер. С другой стороны, я не был уверен, что он устоял во время теневого урагана. Что если Тень теперь представляет собой разрозненные труднодоступные клочки, как это было до Лабиринта? Ублюдочный узор имени моего братца вряд ли способен вытащить на себе все, а Амберский превратился в собственного призрака, существующего только за счет жертв. Первой жертвой стал папаша, кто будет следующим? Лабиринт, конечно, может сожрать несколько слоев Тени, потом еще несколько, но процесс не может длиться бесконечно. Кстати, любопытно было бы взглянуть, на что это похоже. Сейчас у меня как раз образовалась масса свободного времени... И все же, мне нужно будет где-нибудь обосноваться, хотя бы ненадолго, чтобы без лишнего шума разведать обстановку. Допустим, Амбер устоял, но вряд ли меня там ждет радушный прием. Не нужно быть провидцем: если король Корвин Первый еще не сыграл в ящик с видом на море с родственной помощью, то каждая собака в королевстве знает дьявола под моим именем. Кроме того, я помнил беспардонность Фионы, когда дело касалось слежения за чужой магической деятельностью. Я был почти уверен, что она установила в моей комнате сигнализацию – просто на всякий случай, и силки сработают, даже если я туда козырнусь. О том, что ждет меня дальше нетрудно догадаться, поэтому лучше некоторое время побыть покойником понарошку. В том числе и для Джасры. Если она жива. О жене я подумал с некоторым сожалением: не смотря ни на что, она была мне дорога, но... Если я явлюсь к ней, она потребует от меня немедленных действий, клятв, мести, воцарения и Змею ведомо чего еще. Нет, сейчас не время для Джасры и подобных развлечений... Рассуждая подобным образом, я натянул свои лохмотья и направился вдоль берега, представляя себе дорожку, посыпанную белым песком. Она немедленно возникла, потом, повинуясь моему желанию, вдоль нее выросли подстриженные кусты, но при попытке добавить в реальность немного садовой мебели я оказался на берегу того же самого лесного озера. Повторная попытка привела к тому же результату. Я озадачился. Похоже, меня старались всеми силами привязать к этой Тени. Сменил обстановку, ничего не скажешь... Перспектива торчать здесь ничем не лучше предыдущей. В Нигде-Никогда даже были свои преимущества: по крайней мере, я не испытывал там телесного дискомфорта. Конечно, можно было козырнуться в любом направлении, но толку в прыжках наобум было не больше, чем в рысканьи по этому лесу в поисках жилья: основным минусом такого способа передвижения была необходимость точного знания места, куда пытаешься попасть. Я прикинул, где бы я мог разжиться одеждой и едой без риска столкнуться с кем-нибудь знакомым, и на ум мне пришло местечко, где я в свое время опекал Корвина. Пожалуй, большой город в Тени – самое лучшее место, где можно безнаказанно извлечь выгоду из чего угодно и после этого успешно затеряться в толпе. Но сохранилось ли оно? Существует только один способ проверить. Я закрыл глаза, представил себя вселенной и устремил все свое существо в картину, проплывшую в этот момент перед моим внутренним взором...


Brand Bariman: Асфальт под ногами, бледное небо высоко над головой, стекло, бетон, выветрившийся кирпич, помпезность индустриальной архитектуры, царство пластикового мусора и автомобильных гудков. Хоть что-то осталось по-прежнему. Я уловил на себе любопытный взгляд и поспешил свернуть за ближайший угол. Позаимствовав джинсы и футболку в магазине дешевой одежды – товар был выставлен на улицу, продавец все это время пялился в телевизор, в котором мелькали виды зеленого поля с бегающими людьми – я переоделся и теперь при прочих равных вполне сошел бы за местного. Свою истрепанную одежду я засунул в мусорный контейнер на каком-то заднем дворе. Потом я прошел еще несколько кварталов и наткнулся на уличное кафе, с продавцом которого заключил пари на обед, которое, тот, естественно, проиграл. Я уже был сыт, но еще со смаком дожевывал содержимое большого фирменного пакета, сидя на лавочке и радуясь жизни, свободе и открывшимся перспективам, когда услышал странный низкий рокот. Я не сразу сообразил, что он сулит, иначе наверняка поспешил бы удрать. В следующий момент почва содрогнулась, по всему, что меня окружало, пробежала волна искажений, и я почувствовал, что меня куда-то тянет. Спустя мгновение городской парк превратился в лес, заваленный буреломом, дорожки заросли высокой травой, а я шлепнулся на землю, так как лавка подо мной тоже исчезла. Передо мною открывался изумительный вид на лесное озеро. Какого черта? Я вознамерился, было, прыгнуть обратно, но вовремя подумал, что раз уж меня нашли в первый раз, то найдут и во второй, и в третий, и – главное: никто не даст гарантий, что при второй попытке меня вернут именно сюда. - Что тебе от меня нужно? – крикнул я. Тишина в ответ. - Эй, я не понимаю, чего ты хочешь! Просвети, будь добр! Мне ответило только эхо с того берега. Может быть, ему нравится со мной играть, как с котенком? Странные у него предпочтения. Впрочем, понятия о котятах у каждого свои...

Chance: Если за время отсутствия Бранда солнце и придвинулось ближе к верхушкам деревьев, то в глаза это не бросалось. Легкое облачко в северной части небосклона, в котором получасом ранее можно было, при известных усилиях, угадать сильно размытого единорога, потеряло всякое сходство с живностью, мифологической или не очень, но сторонний наблюдатель вряд ли заметил бы перемену, а легкая дымка горячего воздуха над озером все так же не выражала ни малейшей склонности к созданию миражей. О том, сколько времени успело пройти в этом Отражении по сравнению с Землей нельзя было догадаться и по тому, что человеческое население леса успело увеличиться вдвое, так обманчиво звуки терялись или разносились в этом лесу. Девушка, пробиравшаяся через бурелом под треск ломаемых сучьев, застыла на месте при внезапном появлении незнакомца, и ее рука привычным жестом легла на рукоять короткого меча на поясе. Звук его голоса заставил ее вздрогнуть и резко наклониться вперед, свободной рукой отводя со лба прядь ярко-зеленых волос. – Бранд? – прошептала она, и затем громче, – Бранд? Надежда в ее голосе смешивалась с недоверием. Если хотите и можете, можете догадаться, что Вы находитесь в одном из Отражений, в котором отражены также члены королевской семьи Амбера.

Brand Bariman: Я грязно выругался и поднялся с земли. Перспектива торчать на берегу этого озера до конца своих дней меня не вдохновляла, и, раз уж мне разрешили гулять во дворе, я решил поискать источник вдохновения в более удобном месте. Раз уж никаких явных знаков не последовало, я расценил это как намек на предопределенность. Следовательно, направление прогулок не имеет никакого значения... И тут мне послышалось, будто кто-то произнес мое имя. Я резко обернулся, приготовившись... к чему? Да к чему угодно! К явлению эмиссаров, к демонам, жаждущим моей крови, к болту в лоб... К счастью, мои скверные предчувствия не оправдались. - Добрый день, леди! – я приветственно помахал ей рукой и улыбнулся. – Я безумно рад вас видеть. Меня слегка смутило, что одета она была в нечто наподобие охотничьего костюма, а на бедре у нее висели далеко не декоративные ножны с соответствующим содержимым. Но Тень есть Тень, здесь может явиться что угодно в какой угодно форме. Солнце предательски светило прямо в глаз, мешая рассмотреть незнакомку получше. Я заслонил его ладонью и сощурился... Клянусь, я встречал ее раньше: было что-то очень знакомое во всем ее облике, но в то же время что-то бесконечно чужое, мешающее мне распознать знакомые черты и сделать скоропалительные, возможно фатальные выводы. Поэтому я ограничился насущным: - Надеюсь, вы знаете, как выбраться из этого леса? Кажется, я заблудился...

Chance: Девушка сделала торопливый шаг вперед, затем еще один. Изумление на ее лице выглядело почти комично. – Это ты? – нерешительно спросила она. – Разве ты не умер? Кейн сказал… Внезапно она сжала губы и снова положила руку на меч. – Сколько окон в Главном Зале замка? Или надо было про подоконники спрашивать? ))))

Brand Bariman: Черт, она тогда действительно назвала мое имя. Это было бы смешно, если бы не было так двусмысленно. Признаться опасно и отвертеться, пожалуй, тоже чревато. Интересно, что здесь зачислили в разряд моих подвигов? И кем меня считают посмертно? Не попробуешь – не узнаешь. - Как видишь, Кейн ошибся, - я сделал пару шагов в сторону, разворачиваясь спиной к солнцу. - Как вообще дела дома? Лью, - здесь у нее вполне могло быть другое имя. Равно как и количество окон в Главном Зале могло быть иным.

Chance: Настороженность на лице девушки поугасла, но руку с меча она не сняла. – Где ты пропадал? – потребовала она, и тут же добавила, почти умоляющим тоном, – Ты же помнишь оборотня, который похитил Кейна… Ты же тоже можешь быть оборотнем, я обязана убедиться… Свободной рукой она нащупала на поясе небольшой охотничий рог.

Brand Bariman: Отлично! По крайней мере, ее зовут точно так же, хоть и выглядит она несколько... гм... экстравагантно для той Лью которую я знаю, насколько это понятие применимо к ребманкам. Интересно, сколько у меня здесь братьев и сестер? - В разных местах далеко отсюда, - уклончиво ответил я. – Но в чем я точно уверен, так это в том, что я – это я, и меня зовут Брандом. Как думаешь, кто-нибудь еще из наших мне обрадуется?

Chance: Льювилла заметно заколебалась. – Бранд… я понимаю, что это может выглядеть глупо, из-за одного случая, но все-таки… пойми меня правильно, сначала эти твари, потом ты… то есть… – Она на мгновенье сжала губы. – Я не больно-то верю в совпадения, да и ты, собственно, тоже. Сначала появляются какие-то жуткие твари, потом изчезает Кейн, потом ты. Потом начинается что-то вроде конца света, только к счастью, на следующее утро света ничуть не меньше. Да? Она сделала гримасу. – Проходит несколько лет, и все начинается сначала – неделю назад жуткие твари, сегодня незаконченный конец света, а теперь вот и ты появился. Откуда мне знать, что ты Бранд? Пойми, мы все видели этого оборотня… ну откуда мне знать, что ты не такой же?

Brand Bariman: Несколько лет назад: твари, исчезновение Кейна, конец света - что-то это мне напоминает... Конечно, бывают просто сны, но, кажется, я знаю, кто был тем оборотнем. К сожалению, не известно, что случилось с моим двойником. Если он мертв, что вероятно, то мне все карты в руки, а если пропал без вести, то может и вернуться когда-нибудь, и если я еще буду болтаться здесь на момент его возвращения, мне придется туго. - А откуда мне знать, что ты не такая же? – ухмыльнулся я. – У тебя, сестрица, тоже нет алиби, если на то пошло. Потому мы должны довериться друг другу, не находишь? Видишь, я даже безоружен. Я развел руки в стороны и медленно повернулся кругом, чтобы она могла рассмотреть меня в подробностях. Мне хотелось вытянуть из нее побольше информации о происходящем, и заодно о себе самом, здешнем, но для этого следовало заключить мирный договор, по крайней мере. Конец света я вполне мог объяснить только что пролетевшей теневой бурей, а вот твари вызывали у меня смутное беспокойство.

Chance: – Колдуны никогда не безоружны, – фыркнула Льювилла, но руку с меча все же сняла. Любой человек, обладающий хоть толикой здравого смысла, согласится, что копия рано или поздно себя выдаст, а оригинал никогда не сможет доказать, что не является копией. – Да и доверие у нас никогда не было в чести. Она наклонила голову, настороженно разглядывая брата. – Что у тебя с глазом?

Brand Bariman: - Несчастный случай на охоте, - быстро ответил я, и добавил: - Несколько лет назад. Меня невыразимо обрадовала возможность не скрывать некоторые из своих способностей. С предлагаемым характером отношений, на мой взгляд, тоже повезло: никто не станет лезть в мои дела без спросу, если я сам не стану совать нос в дела здешних родственников. Было бы гораздо хуже, если бы мы здесь жили душа в душу. Определенно, мне начинала нравиться эта Тень, пусть даже с воинствующей Льювиллой в качестве обескураживающего сюрприза. - Что касается доверия, согласен, это штука довольно эфемерная, но в некоторых случаях не помешает довериться даже врагу. Ради высокой цели, например. Сама подумай, какой мне резон на тебя нападать или совершать еще какие-нибудь гадости сейчас, если я даже не в курсе, что тут у нас происходит? Послушай, мы не могли бы продолжить разговор в каком-нибудь более приспособленном для этого месте? Ты бы поделилась со мной новостями, я бы рассказал тебе о своих злоключениях...

Chance: – Конечно, конечно, – спохватилась Льювилла. – Если хочешь, мы могли бы вернуться в замок. Она покосилась на собственный меч и несколько смущенно пожала плечами. – Бесполезно, я знаю, но хоть какое-то чувство, что не умрешь просто так… Идем? Она сделала было шаг в сторону от озера, но тут же остановилась. Взгляд ее снова стал выжидающим. Вообще-то в данном Амбере тоже есть лабиринт, но, судя по тому, что Вы его до сих пор не заметили, либо он не имеет сильного магического фона, либо Вы к нему не чувствительны...

Brand Bariman: Chance - Конечно, - ответил я и двинулся, было, следом, но тут она встала как вкопанная и вперилась в меня взглядом. Я оглядел себя и даже оглянулся на всякий случай. - Что-то не так? - спросил я.

Chance: Льювилла опустила глаза. – Ничего, – сказала она торопливо. – Ничего. Она решительно двинулась было в нужном направлении, но несколько шагов спустя остановилась. – Почему ты сказал, что заблудился?

Brand Bariman: Конечно, проклятая семейная подозрительность. Что ж, в таких делах лучше быть честным, хотя бы отчасти, иначе можно поиметь большие проблемы. Я пожал плечами. - Я действительно заблудился. Видишь ли, одним глазом все видится не так, как двумя. Расстояния определяются хуже, мир выглядит немного не так из-за потери объема... Я вот даже лбом двинулся - не заметил ветку, - я потер шишку на лбу, которую действительно набил почти сразу, как оказался в этом лесу, - Так что до озера я добрался, считай, на десятом чувстве, а здесь совершенно запутался. Без тебя я бы здесь еще сутки кружил, пытаясь найти правильную дорогу.

Chance: Если бы цвет кожи Льювиллы был более близок к человеческому, то румянец на ее щеках был бы более заметен, хотя привычный глаз все же опознал бы его без труда. Пробормотав невнятное извинение, она вновь направилась прочь от озера, на сей раз выбирая дорогу в стороне от нависающих ветвей. Несколько минут они двигались в молчании, затем Льювилла снова повернула голову к своему спутнику. – Мне надо было сразу же сообразить, что ты не оборотень, – признала она. – Именно из-за глаза. Ты представления не имеешь, что здесь происходит последнее время, а то я бы попыталась сослаться на недосып и занятость. Даже Корвин будет рад тебя видеть.

Brand Bariman: Я с удовольствием отметил, что Лью изменилась в лице. Значит, дурацких вопросов больше не будет, по крайней мере, пока мы не доберемся до места. Правильно принцесса, больные и ущербные нуждаются в сострадании, даже если отношения у вас с ними, мягко говоря, натянутые – это придаст вашему противостоянию оттенок благородства... Я послушно шел за ней след в след, поглядывая по сторонам и запоминая местность, однако старался замечать ветки и стволы заранее: лишиться второго глаза в мои планы точно не входило. Интересно, как называется этот лес? С Арденским в нем сходства было мало, точнее, не было вообще: здесь росли деревья иной, неизвестной мне породы, с мелкими светло-зелеными листьями, местность бугрилась холмами, но не похоже, чтобы это были предгорья, и потом – здесь не было даже намека на какие-нибудь скалы, которые в Арденнах торчат на каждом шагу. Я посмотрел на свою проводницу: все-таки она была здорово похожа на мою единокровную сестрицу-амфибию во всем, включая цвет кожи и волос, несмотря на то, что прическа, повадки и манера одеваться разительно отличались от той Лью, которую я знал. Если она приняла меня за здешнего Бранда, значит, не все они здесь такие зеленые. По-видимому, происхождение ее сходно с происхождением настоящей Лью: здесь тоже существуют подводные люди. Интересно, есть ли здесь море? Или может быть это пруд? И как называется замок? Насколько велик город? Я вспомнил вид из своего окна в Амбере. Я любил прохладу и полумрак, потому днем держал ставни закрытыми, иначе солнце светило прямо в окно, но мне всегда нравилось любоваться восходом: в небе над заливом каждое утро творилось нечто невероятное... От мыслей меня отвлек звук ее голоса: – …ты представления не имеешь, что здесь происходит последнее время, а то я бы попыталась сослаться на недосып и занятость. Даже Корвин будет рад тебя видеть. Корвин? Она сказала Корвин? Честное слово, я бы предпочел Кейна. Судя по интонации, с которой это было сказано, Корвин и здесь меня не жалует. Значит, мы имеем, по крайней мере, Кейна, Лью, меня и Корвина. Пожалуй, я не удивлюсь, если существует полный набор. Лес где-то неподалеку от замка... Наверное. Холмы. Мои здешние «родственники», похоже, являются точными копиями членов нашей семьи. Поглоти меня Бездна, какой это круг Теней? - Ты уверена? – с некоторой иронией спросил я. – Мне казалось, наши с ним отношения далеки от идеальных... Кстати, чем сейчас заняты его амбиции? А мои мысли понеслись вскачь. Я уже сам отвечал на свои вопросы и догадывался, что увижу в конце пути. Наверное, решил я, это один из наиболее близких, довольно сильный круг, а значит, я практически в двух шагах от дома. Тогда, по идее, здесь должен существовать Лабиринт, подобный амберскому, но несущий в себе изъян. Странно, но присутствия места Силы не ощущается. Я когда-то видел Сломанный Лабиринт, который проходила Джасра. Довольно жалкое зрелище, но при приближении там чувствовался достаточно мощный фон... Может быть, он достаточно далеко отсюда? Или скрыт под землей? Или затоплен? Что бы там ни случилось со мной дальше, но я бы не пожалел времени и отыскал бы его. Было бы любопытно узнать, каков он по силе и степени испорченности, возможно обнаружились бы кое-какие закономерности, если принять в расчет мои прежние наблюдения...



полная версия страницы